История прививок и их создатели. Вакцинация в России

Полезная и интересная информация о прививках. История прививок.

Инфекционные болезни преследовали человека на протяжении всей его истории. Известно множество примеров опустошительных последствий оспы, чумы, холеры, тифа, дизентерии, кори, гриппа. Упадок античного мира связан не столько с войнами, сколько с чудовищными эпидемиями чумы, уничтожившими большую часть населения. В XIV веке чума погубила треть населения Европы. Из-за эпидемии натуральной оспы через 15 лет после нашествия Кортеса от тридцатимиллионной империи инков осталось менее 3 миллионов человек.

В 1918-1920 годах пандемия гриппа (так называемой «испанки») унесла жизни около 40 миллионов человек, а число заболевших перевалило за 500 миллионов. Это почти в пять раз больше, чем потери во время Первой мировой войны, где погибли 8 с половиной миллионов человек, а 17 миллионов были ранены.

Наш организм может приобрести устойчивость к инфекционным заболеваниям — иммунитет — двумя путями. Первый — заболеть и выздороветь. При этом организм выработает защитные факторы (антитела), которые в дальнейшем будут оберегать нас от этой инфекции. Этот путь тяжел и опасен, чреват высоким риском опасных осложнений, вплоть до инвалидности и смерти. Например, бактерия, вызывающая столбняк, выделяет в организме больного самый сильный на планете токсин. Этот яд действует на нервную систему человека, вызывая судороги и остановку дыхания-

Каждый четвертый, заболевший столбняком, умирает.

Второй путь — вакцинация. В этом случае в организм вводятся ослабленные микроорганизмы или их отдельные компоненты, которые стимулируют иммунный защитный ответ. При этом человек приобретает факторы защиты от тех заболеваний, от которых привился, не болея самим заболеванием.

В 1996 году мир отметил 200-летие первой вакцинации, произведенной в 1796 году английским врачом Эдвардом Дженнером. Почти 30 лет Дженнер посвятил наблюдению и изучению такого явления: люди, переболев «коровьей оспой», не заражались натуральной оспой человека. Взяв содержимое из образовавшихся везикул-пузырьков на пальцах доильщиц коров, Дженнер ввел его восьмилетнему мальчику и своему сыну (последний факт малоизвестен даже специалистам). Спустя полтора месяца заразил их натуральной оспой. Дети не заболели. Этим историческим моментом датируется начало вакцинации — прививок с помощью вакцины.

Дальнейшее развитие иммунологии и вакцинопрофилактики связано с именем французского ученого Луи Пастера. Он первым доказал, что болезни, которые теперь называют инфекционными, могут возникать только в результате проникновения в организм микробов из внешней среды. Это гениальное открытие легло в основу принципов асептики и антисептики, Дав новый виток развитию хирургии, акушерства и медицины в целом. Благодаря его исследованиям были не только открыты возбудители инфекционных заболеваний, но и найдены эффективные способы борьбы с ними. Пастер открыл, что введение в организм ослабленных или убитых возбудителей болезней способно защитить от реального заболевания. Им были разработаны и стали успешно применяться вакцины против сибирской язвы, куриной холеры, бешенства. Особенно важно отметить, что бешенство — заболевание со 100%-ным смертельным исходом, и единственным способом сохранить человеку жизнь со времен Пастера была и остается экстренная вакцинация.

Луи Пастером была создана мировая научная школа микробиологов, многие из его учеников впоследствии стали крупнейшими учеными. Им принадлежат 8 Нобелевских премий.

Уместно вспомнить, что второй страной, открывшей пастеровскую станцию, была Россия. Когда стало известно, что вакцинация по методу Пастера спасает от бешенства, один из энтузиастов внес в Одесское общество микробиологов тысячу рублей, чтобы на эти деньги был направлен в Париж врач для изучения опыта Пастера. Выбор пал на молодого доктора Н. Ф. Гамалею, который позже — 13 июня 1886 года — сделал в Одессе первые прививки двенадцати укушенным.

В XX веке были разработаны и стали успешно применяться прививки против полиомиелита, гепатита, дифтерии, кори, паротита, краснухи, туберкулеза, гриппа.

ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ИСТОРИИ ВАКЦИНАЦИИ

Первая иммунизация против оспы — Эдвард Дженнер

Первая иммунизация против бешенства — Луи Пастер

Первая успешная серотерапия дифтерии — Эмиль фон Беринг

Первая профилактическая вакцина против дифтерии — Эмиль фон Беринг

Первая вакцинация против туберкулеза

Первая вакцинация против столбняка

Первая вакцинация против гриппа

Первая вакцинация против клещевого энцефалита

Первые испытания полиомиелитиой инактивированной вакцины

Полиомиелитная живая вакцина (пероральная вакцинация)

Заявление ВОЗ о полной ликвидации человеческой оспы

Первая общедоступная вакцина для профилактики ветряной оспы

Первая общедоступная генноинженерная вакцина против гепатита В

Первая вакцина для профилактики гепатита А

Первая комбинированная ацеллюлярная коклюшная вакцина для профилактики коклюша, дифтерии, столбняка

Первая вакцина для профилактики гепатитов А и В

Первая комбинированная ацеллюлярная коклюшная вакцина для профилактики коклюша, дифтерии, столбняка и полиомиелита

Разработка новой конъюгированной вакцины против менингококковой инфекции С

Первая конъюгированная вакцина для профилактики пневмонии

Как известно, самое большое количество людей в древности погибало не вследствие войн или голода, а в результате страшнейших эпидемий. От чумы, холеры и натуральной оспы население вымирало целыми городами. Именно натуральная оспа считается причиной гибели цивилизации майя. Предполагается, что произошло это потому, что на борту испанского судна, прибывшего к берегам Америки в 1521 году, оказался больной матрос, от которого и заразилось несколько аборигенов. В последующие несколько лет натуральная оспа унесла 3,5 миллиона жизней коренного населения Америки.

Попытки найти средства, которые бы надежно защищали от смертельно опасных заболеваний, человечество предпринимало давно. Особенно успешными были поиски древних эскулапов в направлении изобретения лекарства от натуральной оспы. Было замечено, что человек, единожды переболевший натуральной оспой, больше ею никогда не болел, во всяком случае, смертельно. Поэтому для захоронения трупов и ухода за больными всегда привлекались люди, которые уже однажды болели оспой. Эти наблюдения привели к первым интуитивным пробам людей искусственного заражения инфекционным материалом, взятого от больного человека, с целью защиты от заболевания.

В древнейших китайских памятниках литературы можно найти описание такого метода: здоровому человеку в нос вкладывали оспенные струпья от больного человека. Иногда эти струпья высушивали, измельчали и вдували в нос. В Древней Индии брамины сначала растирали кожу до ссадин, а затем к поврежденным местам прикладывали измельченные оспенные струпья. А грузины делали уколы иголками, смоченными в жидкости оспенных язв. Подобные опыты искусственного заражения приводили к болезни, но в легкой форме. По сути своей - это была первая вакцинация против натуральной оспы - вариоляция (от лат. variola - оспа). Очень редко, привитый таким образом человек заболевал тяжело и даже смертельно, но число таких случаев было гораздо меньшим, чем при обычной инфекции.

В начале XVIII века, в 1717 супруга английского посла в Турции Мэри Уортлей Монтегю привезла на родину метод защиты от оспы: втирание в предплечье здорового человека небольшого количества жидкости из пузырьков на коже больных оспой. С ее легкой руки эта практика стала очень распространена не только в Англии, но и во всей Европе. После смерти от оспы французского короля Людовика XV этому методу защиты решил подвергнуться его внук Людовик XVI. А в 1768 году в Россию для проведения «турецкой защиты» Екатерине II и ее сыну Павлу был приглашен английский врач Т. Димсдаль. Во время эпидемии оспы в Новой Англии Джордж Вашингтон приказал провести вакцинацию своей армии.

Врач Э. Дженнер

Переломный момент в истории вакцинации связан с именем английского врача Э. Дженнера (1749-1823). Он заметил, что крестьянки, которые периодически заражались коровьей оспой, никогда не заболевали «человеческой» оспой. Дженнер предположил, что перенесенная коровья оспа является защитой от человеческой и решился на революционный по тем временам эксперимент: он привил восьмилетнему мальчику жидкость из пузырьков на руке доярки. Все последующие попытки заразить мальчика человеческой оспой были безуспешны. Так появилась на свет вакцинация (от лат. vacca - корова). В середине XVIII века медицине еще ничего не было известно о возбудителях инфекций и тем более об иммунитете.

Поэтому доктор Эдвард Дженнер не смог научно обосновать свои эксперименты. Это дало почву для обвинений Дженнера и его метода со стороны противников вакцинации. В его адрес посыпались обвинения в шарлатанстве и со всех сторон зазвучали заявления в том, что прививки коровьей оспой приведут не иначе как к вырождению рода человеческого. Но жизнь все расставила по своим местам. И сегодня человечество может смело говорить о том, что благодаря гениальному открытию доктора Дженнера была начата новая эра в медицине.

Масштабные антипрививочные кампании, к которым присоединяется все больше молодых родителей, массовая антипрививочная истерия в СМИ на фоне изредка раздающихся голосов защитников вакцинации побудили меня к написанию цикла статей о прививках. И первый материал посвящен тому, что же изменилось в мире с появлением вакцин.

Допрививочная эра: дифтерия

Противники вакцинации, громко трубящие о ее «грозных» последствиях, почему-то «забывают упомянуть» о временах, когда в мире бушевали эпидемии страшных, смертельных заболеваний. Я восполню этот пробел и напомню читателям о трагедиях, развернувшихся в те годы.

Дифтерия, о которой сегодня благополучно забыли, - тяжелейшее заболевание, которое осложняется параличом конечностей, мягкого нёба, голосовых связок, дыхательных путей. Человек может умереть в невыносимых муках, будучи не в состоянии вдохнуть даже маленький глоток воздуха. Смертельный исход ждет до 20 % детей и взрослых старше 40 лет и 5–10 % людей среднего возраста. В 1920-х годах в Америке во время эпидемии дифтерии погибало 13–15 тысяч человек в год, большинство из которых дети. В 1943 году в Европе дифтерию перенесли 1 миллион человек, из которых 50 тысяч умерли.

В 1974 году Всемирная организация здравоохранения запустила программу иммунизации от дифтерии, результаты которой проявились моментально. Эпидемии стали редкостью, а их редкие вспышки оказывались ничем иным, как следствием ошибок врачей.

Так, в начале 1990-х годов в России медицинские чиновники решили пересмотреть существующий еще с советских времен список противопоказаний к вакцинации против дифтерии - разумеется, с благими намерениями. Он был значительно расширен, и результаты этих намерений привели… к эпидемии дифтерии в 1994 году. Тогда дифтерией заболели 39 703 человека.

Для сравнения: в спокойный 1990 год было зафиксировано всего 1211 случаев заболевания. Но дифтерия - это не самая жуткая болезнь, которую удалось взять под контроль с помощью вакцин.

Тени стянет трепетом tetanus…

Мучительное заболевание, смертность от которого может достигать 50 %... Заразиться им проще простого: отец певца революции Маяковского уколол палец иглой и умер от жестокого столбняка. Токсины, которые выделяют бактерии Клостридии тетани, - яды, приводящие к тоническим сокращениям жевательных мышц, судорогам мимических мышц, а затем к напряжению мышц спины, конечностей, глотки, живота. Вследствие сильных мышечных спазмов нарушается или полностью прекращаются глотание, дефекация, мочеиспускание, кровообращение и дыхание. Около 40 % больных старше 60 лет погибают в неописуемых страданиях. Молодые пациенты имеют больше шансов на выживание, однако перенесенная болезнь останется одним из самых больших кошмаров в их жизни.

Благодаря массовой иммунизации опасность заболеть столбняком приняла гипотетический характер. Так, на 2012 год в России регистрировалось всего 30–35 случаев столбняка в год, причем 12–14 из них имели летальный исход. Около 70 % заболевших - пожилые люди старше 65 лет, не привитые от столбняка.

Оспа, канувшая в Лету

Еще одно ужасное заболевание, оставшееся в допрививочном прошлом навсегда, - оспа. Эта вирусная инфекция легко передается воздушно-капельным путем, собирая богатый урожай жертв. Мало кто сегодня знает и помнит, что как минимум каждый третий больной оспой погибал. Общий коэффициент смертности детей до года составлял 40–50 %.

Сыпь, покрывающая практически все тело, - это только одна, эстетическая сторона заболевания. Такие же оспины со временем появлялись на слизистой оболочке носа, ротоглотки, гортани, а также дыхательных путей, половых органов, мочеиспускательного канала и конъюнктивы глаза.

Затем эти высыпания превращались в эрозии, а позже возникали признаки поражения головного мозга: нарушение сознания, судороги, бред. Осложнения оспы - воспаление головного мозга, пневмония, сепсис. Пациентам, которые выживали после этого заболевания, на память оставались уродующие многочисленные рубцы.

В XVIII веке оспа была лидирующей причиной смертности в мире. Каждый год 400 тысяч европейцев погибали вследствие эпидемий. И только создание вакцины остановило эту напасть. Начало концу оспенным трагедиям положил английский врач Эдвард Дженнер. Он заметил, что доярки, переболевшие коровьей оспой, не заражаются оспой человеческой. Так, еще в начале XVIII века, появилась первая в мире вакцина против натуральной оспы, в состав которой входил неопасный для человека вирус коровьей оспы.

В Россию вакцинация пришла после смерти от оспы императора Петра II. Первыми вакцинированными стали императрица Екатерина II и будущий император Павел I. Так началась эра вакцинации, которая позволила полностью победить уносящую миллионы жизней болезнь. По данным ВОЗ, с 1978 года оспа считается побежденной - с тех пор не было зарегистрировано ни одного случая заболевания.

Благодаря массовой иммунизации оспу удается держать под тотальным контролем, и это - огромное достижение современной медицины. О котором, конечно же, не упоминают противники прививок. Да, спросит читатель, но как же все-таки работают вакцины в человеческом организме?

Невидимый, но ценный труд

Прививки учат организм правильно реагировать на возбудителя заболевания. Убитые или живые, но инактивированные микробы стимулируют иммунный ответ без развития заболевания. В результате организм вырабатывает антитела к антигенам возбудителя и формирует стойкий иммунитет к ним.

Повсеместная вакцинация, начавшаяся в XX веке, не только уничтожила натуральную оспу. Распространенность кори и свинки снизилась на 99 %, а коклюша - на 81 %. Мы почти забыли о полиомиелите и паротите. Девочки, становясь девушками и женщинами, больше не рискуют заразиться «смешной» краснухой во время беременности и потерять из-за этого долгожданного малыша.

Мы привыкли к стабильности и достижениям современной медицины настолько, что стали их не замечать. И тогда в нашу жизнь ворвались голоса тех, кто с горящими праведным гневом глазами возвещает о… смертельной опасности вакцинации. Преисполненные трагичных интонаций эти голоса призывают защищаться от прививок как от самых зловредных, непредсказуемых своими последствиями веществ. На чём же основывают эти люди свои теории, чем аргументируют они «опасность» вакцинации и насколько эти аргументы соответствуют действительности, я расскажу в следующих статьях.

Марина Поздеева

Фото thinkstockphotos.com

Первая в мире вакцина была сделана еще в далеком 1796 году. Английский врач Эдвард Дженнер намеренно заразил мальчика коровьей оспой, чтобы оградить его от другой, смертельно опасной для человека разновидности болезни - натуральной или черной оспы. Опыт прошел удачно, и этому феномену дали название «вакцина» (от слова vacca - корова). Однако научного объяснения эффекту вакцин не могли найти еще около ста лет, пока Луи Пастер не открыл способ передачи инфекционных заболеваний с помощью микроорганизмов. Впоследствии, этот знаменитый ученый стал основателем иммунологии, создал вакцины от сибирской язвы и бешенства а еще изобрел популярный способ консервации продуктов, названный в его честь: пастеризацию.

Механизм действия вакцины основан на том, что каждый возбудитель болезни содержит специфические частицы, по которым наш организм может распознать их как чужеродные. Они называются антигенами. На каждый антиген в нашем организме вырабатывается свой собственный защитный белок: антитело. Антитело подходит к антигену, как ключ к замку, нейтрализуя его и подавая знак клеткам иммунной системы атаковать "чужака". При первой встрече с антигеном на выработку соответствующих антител требуется в среднем две недели. После того, как с врагом покончено, в организме остаются особые "клетки памяти", которые при следующем контакте с такими же антигенами активируют иммунную систему гораздо быстрее. В этом случае, на выработку антител потребуется всего 1-2 дня и болезнь не разовьется. Догадываетесь, к чему мы клоним?

Вакцина - это своего рода "учебная тревога" - необходимая доза антигенов, которая должна научить наш иммунитет распознавать болезнь и бороться с ней. После прививки мы не заболеваем, потому что в состав вакцины входят ослабленные или убитые микроорганизмы. Но иммунитет при правильной вакцинации образуется такой же стойкий, как и полученный естественным путем.

Как только был открыт механизм вакцинации, ученые начали грезить о том, как с помощью прививок победить все инфекционные заболевания в мире. И они добились в этом огромных успехов! Оспа, туберкулез, полиомиелит - эти слова еще в прошлом веке приводили в ужас людей на всех континентах. Cейчаc же вирус оспы остался только в лабораториях, полиомиелит побежден на 99%, а туберкулез значительно сдал свои позиции. Применение вакцин помогло продлить среднюю продолжительность жизни человека на десятилетия!

Большинство прививок делают в детстве и они защищают человека всю оставшуюся жизнь. Кстати, для того, чтобы лучше ориентироваться в графике вакцинаций, в России существует Национальный календарь прививок.

Что же касается гриппа то тут все намного сложнее. Антигены вируса постоянно меняются в результате мутаций, чтобы грипп мог вновь "обмануть" нашу иммунную систему. Каждый год появляются новые штаммы (подвиды) вируса с новыми антигенами. Для того, чтобы создать вакцину от гриппа, ученым требовалось научиться предугадывать поведение вируса в будущем и прогнозировать его мутации.

Разработка вакцины от гриппа началась более 60 лет назад. Считается, что первая вакцина была создана в еще преддверии Второй мировой войны. Тогда разработки велись одновременно в лабораториях США, Европы и стран СССР. В научных кругах до сих пор нет единого мнения, кто же именно стал первооткрывателем противогриппозной вакцины.

В вакцинах первого поколения использовались живые вирусные частицы (вирионы), которые были предварительно ослаблены помещением в формалин. По данным ученых, при точном «попадании» в штамм вируса, эффективность вакцинации в 40-60-е года XX века уже составляла 70-90%. Но живые вакцины обладали высокой реактогенностью (способностью вызывать побочные эффекты). Поэтому ученые продолжали поиски новых вакцин.

Появляются инактивированные цельновирионные вакцины, в которых используются вирусы, полностью «убитые» с помощью формалина или ультрафиолетового излучения.

Инактивированная цельновирионная вакцина не могла вызвать само заболевание, но все еще имела немало побочных эффектов. В частности, это аллергические реакции на вирус и компоненты, которыми его обрабатывали, а также симптомы, связанные с повышенной выработкой интерферона в ответ на введение вируса. Головная боль, недомогание, повышение температуры - реакции на вакцины первого поколения все еще напоминали настоящую болезнь.

В настоящее время живые и цельновирионные инактивированные вакцины, практически не применяют В целом, вакцинация целыми вирусами позволяет сформировать очень стойкий иммунитет, но ценой высокой реактогенности. К таким вакцинам существует ряд абсолютных противопоказаний, например, их нельзя применять у детей младше 18 лет, людям с хроническими заболеваниями, во время беременности.

Более того, иногда в принципе опасно применять живую вакцину.Все дело в том, что вирус гриппа очень коварен: быстро распространяться воздушно-капельным путем, легко мутирует, образуя новые штаммы, против которых у человека нет иммунитета. При одновременном нахождении разных вирусов гриппа в одном организме (например, вирус птичьего гриппа и человеческого) высока вероятность обмена генетическим материалом этих двух штаммов и появления нового штамма с новыми свойствами. Вот и представьте себе. При вакцинации живой вакциной человек становится на три недели носителем и распространителем вируса, пусть даже и ослабленного, но вполне жизнеспособного. Стоит ему чихнуть на больного голубя, курицу или, например, свинью – дальнейшие события будут непредсказуемы.

В шестидесятых годах прошлого века появилась возможность «расщеплять» вирус на части и выделять антигены вируса. Возникло второе поколение вакцин: расщепленные или сплит-вакцины. Сплит-вакцины содержат фрагменты вируса - внутренние компоненты и все поверхностные антигены, но только оболочка вируса полностью "разобрана". С появлением сплит-технологии, вакцины стали более безопасными и получили массовое распространение. Однако, в них все еще содержались некоторые фракции вируса, которые могли вызывать аллергию и побочные реакции.

Впоследствии выяснилось, что для выработки иммунитета важны только поверхностные антигены вируса - гемагглютинин и нейраминидаза. Они обозначаются в названии штаммов вирусов буквами H и N и обозначают его подтип, например A/H1N1 – «калифорнийский» грипп. А вот от введения внутренних компонентов вируса, которые содержались в сплит-вакцинах, вообще можно отказаться.

Кроме того, оказалось, что полностью очищенные нейраминидаза и гемагглютинин самопроизвольно образуют так называемые «розетки» ─ сферические образования. Подобная пространственная организация антигенов оптимальна для их распознавания иммунной системой. Так появились субъединичные вакцины третьего поколения. Они имеют такую же высокую эффективность как и цельновирионные, но при этом реактогенность у них самая низкая. Поэтому такие вакцины могут применяться у детей начиная с шестимесячного возраста, у беременных женщин и у людей с хроническими заболеваниями. То есть у тех, для кого грипп очень опасен а вакцинация от него необходима в первую очередь.

Чаще всего при вакцинации от гриппа субъединичными вакцинами встречаются только местные побочные реакции – покраснение в месте инъекции, которое проходит за один-два дня. Может возникнуть повышенная утомляемость, которая связана с мобилизацией сил организма для выработки антител. Обычно она тоже самопроизвольно проходит за пару дней.

Последними разработками ученых являются так называемые вакцины четвертого поколения - субъединичные адъювантные или полимер-субъединичные вакцины, в состав которых, кроме антигенов вируса, входит вещество, укрепляющее иммунитет и усиливающее ответ на вакцинацию: адъювант.

Применение адъюванта позволило снизить необходимую для достижения гарантированного эффекта вакцинации дозу антигена, а значит, сделать вакцину еще менее реактогенной.

Кроме постоянного повышения безопасности вакцин, ведутся исследования для создания системы прогнозирования мутаций вируса гриппа. Уже сейчас ученые способны довольно точно предсказывать, какие виды вирусов будут активны в следующем сезоне, и ежегодно обновлять состав вакцины на основании этих данных. Также ученые научились выделять так называемые "эталонные" штаммы гриппа: частицы, антигены которых будут прослеживаться в нескольких поколениях вирусов. Если вирус с момента вакцинации успеет мутировать, скорее всего вакцинация "эталонным" штаммом защитит нас и от его ближайших "потомоков". Именно эталонные штаммы вируса сейчас применяются во всех современных вакцинах.

Сегодня ученые и врачи всего мира обоснованно утверждают, что вакцинация от гриппа субъединичными вакцинами четвертого поколения является самым безопасным и эффективным способом профилактики гриппа. Она позволяет не допустить заболевания, остановить распространение гриппа и многократно снизить риск развития осложнений болезни.

14 мая 1796 г. — важная веха в борьбе со страшной и прежде широко распространенной болезнью — оспой. В этот день Эдвард Дженнер успешно провел эксперимент с прививкой коровьей оспы человеку.

Отец вакцинации

Английский сельский врач сталкивался с оспой постоянно. В течение XVIII в. в Европе от этой заразы в мучениях умерло 60 млн человек Тем, что сегодня оспа полностью истреблена, мы обязаны наблюдательности Дженнера. Он обратил внимание, что доярки, постоянно заражавшиеся неопасной для человека коровьей оспой, либо вообще не заболевали оспой натуральной, либо переносили ее в легкой форме. В1798 г. Дженнер ввел восьмилетнему мальчику вакцину из жидкости, взятой из пустулы заразившейся коровьей оспой доярки. Спустя некоторое время он заразил мальчика настоящей оспой — ребенок не заболел.

Но прошло еще около 80 лет, пока загадка активных профилактических прививок получила медицинское объяснение и появилась возможность выработки новых вакцин. Луи Пастер первым понял, что инфекционные болезни вызываются микроорганизмами и начиная с 1881 г. разработал прививки от птичьей холеры, сибирской язвы и бешенства. Примерно в это же время бактериологу Роберту Коху удалось выделить возбудителей таких крайне заразных болезней, как холера, малярия и чума, и тем самым проложить путь к победе над страшными эпидемиями.

Активные и пассивные прививки

Сегодня под профилактическими прививками подразумевают так называемую активную иммунизацию, в основном от вирусных заболеваний. Действие вакцины направлено на то, чтобы стимулировать защитную реакцию организма путем образования антител. Это достигается путем введения ослабленного возбудителя. Организм не заболевает, однако вырабатывает антитела, а также так называемые клетки памяти. Последние сохраняют информацию о вредоносном вирусе и в случае его появления мгновенно дают сигнал к выработке антител. При пассивной иммунизации в организм вводят, напротив, готовые антитела. Этот вид вакцинации разработал Эмиль Адольф фон Беринг. Он вводил людям антитела инфицированных лошадей и коров. Сейчас во всем мире ведутся поиски вакцины против коровьего бешенства и СПИДа.

1717 г.: Мэри Уоргли Монтегю привезла из Константинополя в Англию метод прививки тканей, взятых у людей, переболевших слабой формой натуральной оспы.

1946 г.: американец Джон Фрэнклин Эндерс разработал вакцину против свинки.

1954 г.: после того как был открыт возбудитель кори, удалось создать вакцину против этой болезни.

19б9 г.: действенная прививка сделала неопасной краснуху.