Arthur Conan Doyle - tarka szalag. színes szalag

Átnézve a Sherlock Holmes kalandjairól írt feljegyzéseimet - és több mint hetven ilyen feljegyzésem van az elmúlt nyolc év során -, sok tragikus esetet találok bennük, néhány vicceset, néhány bizarr esetet, de egyetlen egyet sem. hétköznapi: a művészete iránti szeretetből dolgozik, nem a pénzért, Holmes soha nem foglalkozott hétköznapi, hétköznapi ügyekkel, mindig csak az olyan esetek vonzották, amelyekben van valami rendkívüli, sőt néha fantasztikus.

A Surreyben jól ismert Stoke Moron Roylott család esete számomra különösen bizarrnak tűnik. Holmes és én, két legény, akkor együtt laktunk a Baker Streeten. Valószínűleg már korábban közzétettem volna a jegyzeteimet, de szavamat adtam, hogy ezt a dolgot titokban tartsam, és csak egy hónapja szabadultam meg a szavam alól, annak a nőnek a korai halála után, akinek adták. Lehet, hogy nem haszontalan az ügyet a maga megvilágításában bemutatni, mert a pletyka Dr. Grimsby Roylott halálát még a valóságosnál is szörnyűbb körülményeknek tulajdonította.

Amikor 1883-ban egy áprilisi reggel felébredtem, láttam, hogy Sherlock Holmes az ágyam mellett állt. Otthon nem volt felöltözve. Általában későn kelt ki az ágyból, de most a kandalló órája csak negyed nyolcat mutatott. Meglepetten, sőt kissé szemrehányóan néztem rá. Én magam is hű voltam a szokásaimhoz.

Nagyon sajnálom, hogy felébresztettem, Watson mondta. De ma ez a nap. Mrs. Hudson felébredt, ő - én, és én - te.

Mi az? Tűz?

Nem, ügyfél. Egy lány érkezett, rettenetesen izgatott, és biztosan látni akar engem. A váróteremben vár. És ha egy fiatal hölgy úgy dönt, hogy ilyen korán átutazik a főváros utcáin, és felébreszt egy idegent az ágyból, akkor azt hiszem, valami nagyon fontosat akar elmondani. Az eset érdekesnek bizonyulhat, és természetesen az első szótól kezdve szeretné hallani ezt a történetet. Ezért úgy döntöttem, megadom neked ezt a lehetőséget.

Örülnék, ha hallana egy ilyen történetet.

Nem akartam nagyobb örömet, mint követni Holmest szakmai tanulmányai alatt, és csodálni lendületes gondolatait. Néha úgy tűnt, hogy a számára felkínált rejtvényeket nem ész, hanem valamiféle ihletett ösztön fejti meg, valójában azonban minden következtetése pontos és szigorú logikán alapult.

Gyorsan felöltöztem, majd pár perc múlva lementünk a nappaliba. Egy feketébe öltözött hölgy, arcán vastag fátyol állt fel a bejáratunk előtt.

Jó reggelt, asszonyom – mondta Holmes barátságosan. A nevem Sherlock Holmes. Ő az én közeli barátom és asszisztensem, Dr. Watson, akivel ugyanolyan őszinte lehet, mint velem. Aha! Még jó, hogy Mrs. Hudson arra gondolt, hogy meggyújtja a tüzet. Látom, nagyon lehűlt. Üljön közelebb a tűzhöz, és engedje meg, hogy megkínáljalak egy csésze kávéval.

Nem a hidegtől borzongok meg, Mr. Holmes – mondta csendesen a nő, és leült a kandalló mellé.

De mit?

Félelem, Mr. Holmes, borzalom!

Ezekkel a szavakkal fellebbentette a fátylat, és láttuk, mennyire izgatott, milyen szürke, nyűgös arca van. Szemében félelem ült, akár egy levadászott állat. Nem volt több harminc évesnél, de már ősz haja ragyogott a hajában, fáradtnak és kimerültnek tűnt.

Sherlock Holmes gyors, megértő pillantást vetett rá.

Nincs mitől félned – mondta, és gyengéden megsimogatta a kezét. - Biztos vagyok benne, hogy minden bajt meg fogunk tudni oldani... Te, úgy látom, a reggeli vonattal érkeztél.

Ismersz?

Nem, de észrevettem egy retúrjegyet a bal kesztyűdben. Ma korán keltél, majd az állomás felé menet sokáig reszkettél egy koncerten egy rossz úton.

A hölgy élesen összerezzent, és zavartan nézett Holmesra.

Nincs itt csoda, asszonyom – mondta mosolyogva. - A kabátod bal ujját legalább hét helyen sár fröcskölt. A foltok teljesen frissek. Így csak egy koncerten, a kocsistól balra ülve csobbanhatod meg magad.

Így volt – mondta. - Hat óra körül kijöttem a házból, húsz perccel hét óra Letherheadben voltam, és az első vonattal megérkeztem Londonba, a Waterloo állomásra... Uram, nem bírom tovább, én meg fog őrülni! Nincs senkim, akihez fordulhatnék. Van azonban egy ember, aki részt vesz bennem, de hogyan tudna rajtam segíteni, szegény? Hallottam önről, Mr. Holmes, hallottam Mrs. Farintoshtól, akinek segített a gyász pillanatában. Megadta a címét. Ó, uram, segíts nekem is, vagy legalább próbálj meg egy kicsit megvilágítani az áthatolhatatlan sötétséget, ami körülvesz! Most nem vagyok abban a helyzetben, hogy megköszönjem a szolgálatait, de egy vagy másfél hónap múlva férjhez megyek, akkor lesz jogom rendelkezni a jövedelmem felett, és látni fogod, hogy tudom, hogyan kell hálás.

Holmes az íróasztalhoz ment, kinyitotta, és elővett egy füzetet.

Farintosh... - mondta. - Ó, igen, emlékszem erre az esetre. Opálokból készült tiarához kapcsolódik. Azt hiszem, még mielőtt találkoztunk, Watson. Biztosíthatom önt, asszonyom, hogy szívesen kezelem az Ön ügyét ugyanolyan buzgalommal, mint barátja ügyét. És nincs szükségem semmilyen díjazásra, hiszen a munkám jutalomként szolgál. Természetesen lesznek kiadásaim, és azokat bármikor megtérítheti. És most arra kérem, mondja el nekünk ügyének részleteit, hogy véleményt formálhassunk róla.

Jaj! - válaszolta a lány. - Álláspontom borzalma abban rejlik, hogy a félelmeim olyan homályosak és homályosak, és a gyanúm olyan apróságokon alapszik, amelyeknek úgy tűnik, semmi jelentősége, hogy még az is, akihez jogom van tanácsért fordulni. és segíts, minden történetemet egy ideges nő nonszenszének tartja. Nem mond nekem semmit, de kiolvastam megnyugtató szavaiból és kitérő tekintetéből. Hallottam, Mr. Holmes, hogy Ön, mint senki más, megérti az emberi szív minden gonosz hajlamát, és tanácsot tud adni, mit tegyek az engem körülvevő veszélyek közepette.

Én csak füles vagyok, asszonyom.

A nevem Helen Stoner. A mostohaapám házában élek, Roylott. Ő Anglia egyik legrégebbi szász családjának, a Surrey nyugati határán fekvő Stoke Moron Roylott családjának utolsó sarja.

Holmes bólintott.

Tudom a nevet mondta.

Volt idő, amikor a Roylott család Anglia egyik leggazdagabb családja volt. Északon a Roylott birtokai Berkshire-ig, nyugaton pedig Hapshire-ig terjedtek. Ám az elmúlt évszázadban négy generáció egymás után pazarolta a családi vagyont, míg végül az egyik örökös, egy szenvedélyes szerencsejátékos, a régensség idején végleg tönkretette a családot. Az egykori birtokokból már csak néhány hektárnyi földterület és egy kétszáz éve épült, jelzáloghitelek terhe alatt összedőléssel fenyegető régi ház maradt meg. Ennek a családnak az utolsó földbirtokosa egy szegény arisztokrata nyomorúságos létét élte ki házában. De egyetlen fia, a mostohaapám, felismerve, hogy valahogy alkalmazkodnia kell az új helyzethez, kölcsönkérte a szükséges összeget valamelyik rokonától, beiratkozott az egyetemre, orvosi diplomát szerzett és Kalkuttába távozott, ahol hála művészete és bemutatása hamarosan széles körben elterjedt. De lopás történt a házában, és Roylott dühében agyonverte a bennszülött inast. Alig úszta meg a halálbüntetést, sokáig a börtönben sínylődött, majd komor és csalódott emberként tért vissza Angliába.

Indiában Dr. Roylott feleségül vette anyámat, Mrs. Stonert, a tüzérségi vezérőrnagy fiatal özvegyét. Ikrek voltunk, én és a nővérem, Julia, és alig voltunk két évesek, amikor anyánk hozzáment az orvoshoz. Tisztességes vagyonnal rendelkezett, évente legalább ezer fontot adott neki. Végrendelete szerint ez a vagyon Dr. Roylottra szállt, mivel együtt élünk. De ha összeházasodunk, mindegyikünknek ki kell osztani egy bizonyos összegű éves jövedelmet. Nem sokkal azután, hogy visszatértünk Angliába, édesanyánk meghalt – nyolc éve halt meg egy vasúti balesetben Crewe-ben. Halála után Dr. Roylott felhagyott azon próbálkozásaival, hogy Londonban letelepedjen és ott orvosi rendelőt létesítsen, és nálunk telepedett le a stoke moroni családi birtokon. Édesanyánk vagyona elegendő volt szükségleteink kielégítésére, és úgy tűnt, semmi sem állna boldogságunk útjában.

De furcsa változás történt a mostohaapámmal. Ahelyett, hogy összebarátkozott volna a szomszédokkal, akik eleinte örültek, hogy Roylott of Stoke Moron visszatért a családi fészkébe, bezárkózott a birtokba, és nagyon ritkán hagyta el a házat, és ha mégis, akkor mindig csúnya veszekedésbe kezdett. az első személy, aki az útjába került. Az őrületig tartó heves indulatosság a hímnemű vonalon keresztül eljutott e fajta minden képviselőjéhez, mostohaapámnál pedig valószínűleg még tovább fokozta a hosszú trópusi tartózkodása. Sok erőszakos összetűzése volt szomszédaival, az eset kétszer is rendőrkapitányságon ért véget. Az egész falu zivatarja lett belőle... El kell mondanunk, hogy hihetetlen testi erejű ember, és mivel dührohamában teljesen kicsúszik magából, az emberek szó szerint elriadtak, amikor találkoztak vele.

A múlt héten a folyóba dobott egy helyi kovácsot, és ahhoz, hogy egy nyilvános botrányt kifizessek, minden pénzt oda kellett adnom, amit csak tudtam. Egyetlen barátai a nomád cigányok, megengedi, hogy ezek a csavargók sátrat verjenek egy kis szederrel benőtt földterületen, ami az egész családi birtokát teszi ki, és néha elkóborol velük, egész hetekig nem térnek haza. Szenvedélye is van az állatoknak, amit egy ismerőse küld neki Indiából, jelenleg egy gepárd és egy pávián kószál szabadon a javaiban, szinte ugyanazt a félelmet keltve a lakókban, mint ő maga.

Szavaimból arra lehet következtetni, hogy a húgommal nem éltünk túl vidáman. Senki nem akart kiszolgálni minket, és sokáig minden házimunkát magunk végeztünk. A nővérem még csak harminc éves volt, amikor meghalt, és már kezdett áttörni az ősz haja, ugyanúgy, mint az enyém.

Szóval a nővéred meghalt?

Pontosan két éve halt meg, és a haláláról akarom elmondani. Te magad is megérted, hogy ilyen életforma mellett alig találkoztunk korosztályunkkal és körünkkel. Igaz, van egy hajadon nagynénnk, anyánk nővére, Miss Honoria Westfile, aki Harrow közelében él, és időről időre megengedték, hogy nála lakjunk. Két évvel ezelőtt a nővérem, Julia nála töltötte a karácsonyt. Ott megismerkedett egy nyugalmazott tengerészőrnagygal, aki a vőlegénye lett. Amikor hazatért, elmondta mostohaapánknak az eljegyzését. A mostohaapám nem tiltakozott a házassága ellen, de két héttel az esküvő előtt szörnyű esemény történt, amely megfosztott egyetlen barátomtól ...

Sherlock Holmes egy karosszékben ült, hátradőlt, és egy hosszú párnán hajtotta fejét. A szeme csukva volt. Most felemelte a szemhéját, és a látogatóra nézett.

Kérem, mondja el, hogy egyetlen részletet se hagyjon ki” – mondta.

Könnyű pontosnak lennem, mert emlékezetembe vésődött azoknak a szörnyű napoknak minden eseménye... Mint mondtam, a házunk nagyon régi, és csak az egyik szárnya lakható. A hálószobák az alsó szinten, a nappalik a középső szinten helyezkednek el. Dr. Roylott az első hálószobában alszik, a nővérem a másodikban, én pedig a harmadikban. A hálószobák nem kommunikálnak egymással, de mindegyik egy folyosóra nyílik. Elég világos vagyok?

Igen, eléggé.

Mindhárom hálószoba a pázsitra néz. Azon a végzetes éjszakán Dr. Roylott korán visszavonult a szobájába, de tudtuk, hogy még nem feküdt le, mivel a nővéremet sokáig nyugtalanította az erős indiai szivarok illata, amelyet szokása szerint elszívott. A nővérem nem bírta a szagát, és bejött a szobámba, ahol egy darabig ültünk, és a közelgő házasságáról beszélgettünk. Tizenegy órakor felkelt és el akart menni, de megállt az ajtóban és megkérdezte:

– Mondd, Helen, neked úgy tűnik, hogy valaki fütyül éjszaka?

Nem, mondtam.

– Remélem, nem fütyülsz álmodban?

"Természetesen nem. Mi a helyzet?"

– Mostanában, hajnali háromkor tisztán hallok egy halk, határozott sípot. Nagyon könnyű alvó vagyok, és a síp ébreszt fel. Nem tudom honnan jön – talán a szomszéd szobából, talán a gyepről. Már régóta meg akartalak kérdezni, hogy hallottad-e."

– Nem, nem hallottam. Talán fütyülnek azok a csúnya cigányok?

„Nagyon lehetséges. De ha a síp a pázsitról szólna, azt te is hallanád.”

– Sokkal jobban alszom, mint te.

- De ez az egész semmi - mosolygott a nővérem, becsukta az ajtót, és néhány pillanat múlva hallottam, hogy a kulcs kattan az ajtajában.

így van! – mondta Holmes. Mindig bezárkózik éjszakánként?

És miért?

Azt hiszem, már említettem, hogy az orvosnak volt egy gepárdja és egy páviánja. Csak akkor éreztük magunkat biztonságban, amikor az ajtó zárva volt.

Megért. Kérem folytassa.

Éjszaka nem tudtam aludni. Valami elkerülhetetlen szerencsétlenség homályos érzése kerített hatalmába. Ikrek vagyunk, és tudod, milyen vékony kötelékekkel kötődnek az ilyen rokon lelkek. Az éjszaka szörnyű volt: süvített a szél, az eső dobolt az ablakokon. És hirtelen a vihar zúgása közepette vad kiáltás hallatszott. Ezt sikoltotta a nővérem. Kiugrottam az ágyból, és egy nagy zsebkendőt magamra dobva kirohantam a folyosóra. Amikor kinyitottam az ajtót, azt hittem, halk sípot hallok, mint amilyenről a nővérem mesélt, aztán valami megcsörrent, mintha egy nehéz fémtárgy esett volna a földre. A nővérem szobájába rohanva láttam, hogy az ajtó finoman ide-oda billeg. Megálltam, rémülten, nem értve, mi történik. A folyosón égett lámpa fényénél láttam, hogy a nővérem megjelenik az ajtóban, tántorogva, mint egy részeg nő, rémülettől felpuffadt arccal, kezeit kinyújtva, mintha segítségért könyörögne. Hozzá rohanva megöleltem, de abban a pillanatban húgom térde engedett, ő pedig a földre rogyott. Úgy vonaglott, mintha elviselhetetlen fájdalma lenne, karja és lába görcsbe rándult. Először úgy tűnt, hogy nem ismert meg, de amikor föléje hajoltam, hirtelen felkiáltott... Ó, soha nem felejtem el szörnyű hangját.

– Istenem, Helen! Sikított. - Szalag! Tarka szalag!

Megpróbált még valamit mondani, ujjával az orvosi szoba felé mutatva, de egy újabb görcsroham elszakította. Kiugrottam, és hangosan sikoltozva a mostohaapám után rohantam. Már hálóingben sietett velem szembe. A nővér eszméletlen volt, amikor odament hozzá. Konyakot öntött a szájába, és azonnal elküldte a falu orvosát, de minden erőfeszítés, hogy megmentse, hiábavaló volt, a nő anélkül, hogy magához tért volna, meghalt. Ilyen volt szeretett húgom szörnyű vége...

Hadd kérdezzem meg - mondta Holmes. - Biztos, hogy hallottad a fém sípját és csengését? Meg tudnád mutatni eskü alatt?

A nyomozó engem is megkérdezett erről. Nekem úgy tűnik, hogy hallottam ezeket a hangokat, de félrevezethetett a vihar üvöltése és a régi ház recsegése.

Fel volt öltözve a nővéred?

Nem, kiszaladt a hálóingében. Jobb kezében egy égett gyufa, baljában pedig egy gyufásdoboz volt.

Ezért gyufát ütött, és körülnézett, amikor valami megrémítette. Nagyon fontos részlet. És milyen következtetésekre jutott a nyomozó?

Gondosan tanulmányozta az összes körülményt – elvégre Dr. Roylott erőszakos karakterét az egész környéken ismerték, de nem találta a legkevésbé kielégítő okot a nővérem halálára. A nyomozás során vallomást tettem arról, hogy szobájának ajtaja belülről zárva volt, az ablakokat kívülről ősrégi, széles vascsavarokkal ellátott redőnyök védték. A falakat a leggondosabb vizsgálatnak vetették alá, de mindenhol nagyon erősnek bizonyultak. A padló vizsgálata sem hozott eredményt. A kémény széles, de akár négy nézet is elzárja. Tehát kétség sem férhet hozzá, hogy a nővér teljesen egyedül volt az őt ért katasztrófa idején. Erőszakra utaló nyomokat nem találtak.

Mi a helyzet a méreggel?

Az orvosok megvizsgálták, de nem találtak mérgezésre utaló jeleket.

Ön szerint mi volt a halál oka?

Azt hiszem, iszonyattól és ideges sokktól halt meg. De nem tudom elképzelni, hogy ki tudná így megijeszteni.

Voltak akkoriban cigányok a birtokon?

Igen, szinte mindig nálunk laknak cigányok.

És szerinted mit jelenthetnek a szavai a szalagról, a színes szalagról?

Néha úgy tűnt számomra, hogy ezeket a szavakat egyszerűen delíriumban mondták, néha pedig - hogy cigányokra vonatkoznak. De miért színes a szalag? Lehetséges, hogy a cigányok által hordott színes sálak ihlették meg ezzel a furcsa jelzővel.

Holmes megrázta a fejét: úgy tűnik, a magyarázat nem elégítette ki.

Ez egy sötét, mondta. - Kérem folytassa.

Két év telt el azóta, és az életem még magányosabb, mint korábban. De egy hónappal ezelőtt egy hozzám közel álló személy, akit sok éve ismerek, megkínált. A neve Armitage, Percy Armitage, Mr. Armitage of Cranewater második fia, Reading közelében. A mostohaapám nem tiltakozott a házasságunk ellen, és idén tavasszal kellene összeházasodnunk. Két napja elkezdődött néhány felújítás a házunk nyugati szárnyában. A hálószobám fala letört, és át kellett mennem abba a szobába, ahol a nővérem meghalt, és ugyanabban az ágyban aludnom, amelyen ő aludt. Képzelheti rémületemet, amikor tegnap este, amikor ébren feküdtem, és a tragikus halálára gondoltam, hirtelen meghallottam a csendben ugyanazt a halk sípot, amely a nővérem halálának előhírnöke volt. Felpattantam és meggyújtottam a lámpát, de nem volt senki a szobában. Nem tudtam újra lefeküdni - túl izgatott voltam, ezért felöltöztem, és hajnalban kisurrantam a házból, felléptem a velünk szemben lévő Crown Hotelből, elmentem Leatherheadbe, onnan pedig innen - csak a gondolattal, hogy látlak és tanácsot kérek.

Nagyon jól tetted – mondta a barátom. - De mindent elmondtál?

Nem, nem minden, Miss Roylott: kíméli és védi mostohaapját.

Nem értelek…

Holmes válasz helyett hátratolta látogatónk ujjának fekete csipkeszegélyét. Öt karmazsinvörös folt – öt ujj nyoma – jól látható volt a fehér csuklón.

Igen, kegyetlenül bántak veled – mondta Holmes.

A lány mélyen elpirult, és sietett leengedni a csipkét.

A mostoha durva ember – mondta. - Nagyon erős, és talán nem veszi észre az erejét.

Hosszú csend támadt. Holmes állát a kezében tartva ült, és a kandalló pattogó tüzet nézte.

Nehéz munka – mondta végül. „Szeretnék még ezer részletet tudni, mielőtt eldöntöm, hogyan tovább. Mindeközben egy percet sem veszíthet. Figyelj, ha ma jönnénk Stoke Moronba, láthatnánk ezeket a szobákat, de anélkül, hogy a mostohaapád bármit is tudna.

Éppen azt mondta nekem, hogy ma a városba megy valami fontos ügyben. Lehetséges, hogy nem lesz ott egész nap, és akkor senki sem fog zavarni. Van egy házvezetőnőnk, de öreg és hülye, és könnyen el tudom távolítani.

Tökéletes. Van valami az utazás ellen, Watson?

Abszolút semmi.

Akkor mindketten jövünk. Mit fogsz csinálni magad?

Van egy kis dolgom a városban. De visszajövök a tizenkét órai vonattal, hogy ott legyek neked.

Várjon minket nem sokkal dél után. Nekem is van itt valami dolgom. Szeretne velünk maradni és reggelizni?

Nem, mennem kell! Most, hogy elmondtam a bánatomat, egy kő esett le a lelkemről. Örülök, hogy újra látlak.

Leeresztette vastag fekete fátylát az arcára, és kiment a szobából.

Szóval mit gondolsz erről az egészről, Watson? – kérdezte Sherlock Holmes hátradőlve a székében.

Véleményem szerint ez egy rendkívül sötét és piszkos üzlet.

Elég koszos és elég sötét.

De ha vendégünknek igaza van abban, hogy a szobában a padló és a falak olyan erősek, hogy az ajtókon, ablakokon és a kéményen keresztül nem lehet bejutni, akkor a nővére teljesen egyedül volt titokzatos halála pillanatában... .

Ilyenkor mit jelentenek ezek az éjszakai füttyök és a haldokló asszony furcsa szavai?

nem tudom elképzelni.

Ha összerakja a tényeket: az éjszakai sípokat, a cigányokat, akikkel ez az öreg doktor olyan szoros kapcsolatban áll, egy haldokló nő utalásait valamiféle szalagról, és végül azt a tényt, hogy Miss Helen Stoner fémes csörömpölést hallott, egy redőny vascsavarja bocsáthatja ki... ha emlékezik továbbá arra, hogy az orvos abban érdekelt, hogy megakadályozza mostohalánya házasságát - úgy gondolom, hogy a megfelelő nyomokat támadtuk meg, amelyek segítenek megfejteni ezt a rejtélyes esetet.

De akkor mi köze a cigányoknak ehhez?

Fogalmam sincs.

Még mindig sok kifogásom van...

És én is, és ezért megyünk ma Stoke Moronba. Mindent a helyén akarok ellenőrizni. Egyes körülmények nem a legvégzetesebb módon alakultak volna. Talán tisztázhatók. Mi a fenét jelent ez?

Így kiáltott fel barátom, mert az ajtó hirtelen kitárult, és valami kolosszális alak rohant be a szobába. Jelmeze furcsa keverék volt: fekete cilinder és hosszú köpeny az orvosi hivatást jelezte, a magas leggingstől és a kezében tartott vadászostorral összetéveszthető egy falusival. Olyan magas volt, hogy a kalapja az ajtónk felső lécéhez csapódott, és olyan széles a vállában, hogy alig tudott kipréselni az ajtón. Kövér, napégette arcát, amelyen minden satu nyomai láthatók, ezer ránc szabdalta, mélyen ülő, gonoszul csillogó szemei ​​és hosszú, vékony, csontos orra egy öreg ragadozómadárra emlékeztetett.

Sherlock Holmesra nézett, majd rám.

Melyikőtök Holmes? – mondta végül a látogató.

Ez a nevem, uram – felelte barátom nyugodtan. De a tiédet nem ismerem.

Dr. Grimsby Roylott vagyok a Stoke Moronból.

Örülök. Üljön le, kérem, doktor – mondta kedvesen Sherlock Holmes.

Nem ülök le! Itt volt a mostohalányom. A nyomába eredtem. Mit mondott neked?

Valami szokatlanul hideg idő van ma – mondta Holmes.

Mit mondott neked? – kiáltotta dühösen az öreg.

Azt viszont hallottam, hogy a krókuszok nagyon jól fognak virágozni – folytatta barátom zavartalanul.

Aha, meg akarsz szabadulni tőlem! - mondta vendégünk, egy lépést előrelépve vadászostorral hadonászva. - Ismerlek, gazember. Hallottam már rólad. Szereted mások dolgába ütni az orrod.

A barátom elmosolyodott.

Te egy besurranó vagy!

Holmes még szélesebben mosolygott.

Rendőrkutya!

Holmes szívből nevetett.

Ön elképesztően kellemes beszélgetőpartner – mondta. - Kijönni innen, csukd be az ajtót, különben tényleg nagyon huzatos.

Csak akkor jövök ki, ha már beszéltem. Ne merészeljen beleavatkozni a dolgaimba. Tudom, hogy Miss Stoner itt volt, követtem őt! Jaj annak, aki az utamba kerül! Néz!

Gyorsan a kandallóhoz sétált, fogta a pókert, és hatalmas, cserzett kezével meghajlította.

Nézd, ne ess a mancsaim közé! – morogta, és a kandallóba dobta a csavart pókert, és kiment a szobából.

Milyen kedves uram! - nevetve mondta Holmes. „Nem vagyok olyan óriás, de ha nem ment volna el, be kellene neki bizonyítanom, hogy az én mancsaim nem gyengébbek, mint az ő mancsai.

Ezzel felemelte az acélpókert, és egy gyors mozdulattal megigazította.

Micsoda szemtelenség összetéveszteni a rendőrség nyomozóival! Nos, ennek az incidensnek köszönhetően kutatásunk még érdekesebbé vált. Remélem, a barátunk nem sérül meg amiatt, hogy hagyta, hogy az a barom ilyen meggondolatlanul a nyomára bukkanjon. Most, Watson, megreggelizünk, aztán elmegyek az ügyvédekhez, és megkérdezem őket.

Már körülbelül egy óra telt el, amikor Holmes hazatért. A kezében egy darab kék papírt tartott, amelyen jegyzetek és számok voltak borítva.

Láttam az orvos néhai feleségének akaratát – mondta. - Ahhoz, hogy pontosabban megértsem, meg kellett érdeklődnöm azon értékpapírok jelenlegi értékéről, amelyekben az elhunyt vagyona van elhelyezve. Halála évében összjövedelme csaknem ezer font volt, azóta azonban a mezőgazdasági termékek árának csökkenése miatt hétszázötven fontra csökkent. Házasságban minden lánya kétszázötven font sterling éves jövedelemre jogosult. Ezért, ha mindkét lánya férjhez menne, jóképű emberünk csak nyomorult morzsákat kapna. Még ha csak az egyik lánya menne férjhez, jövedelme jelentősen csökkenne. Nem pazaroltam el a reggelt, mert egyértelmű bizonyítékot kaptam arra, hogy a mostohaapának nagyon jó okai voltak, hogy megakadályozza mostohalányai házasságát. A körülmények túlságosan súlyosak, Watson, és nincs veszteni való pillanat, főleg, hogy az öreg már tudja, mennyire érdekelnek bennünket az ügyei. Ha készen áll, gyorsan hívnia kell egy taxit, és mennie kell az állomásra. Nagyon hálás lennék, ha a zsebébe tenne egy revolvert. A revolver kiváló érv egy úriember számára, aki tud egy acélpókert csomózni. Egy revolver és egy fogkefe – ez minden, amire szükségünk van.

Waterloo állomáson volt szerencsénk azonnal vonatra szállni. Amikor megérkeztünk Leatherheadbe, egy kiskocsit vettünk az állomáshoz közeli szállodából, és körülbelül öt mérföldet mentünk végig Surrey festői útjain. Csodálatos napsütéses nap volt, és csak néhány pehelyfelhő úszott az égen. Az utak melletti fák és sövények éppen elkezdtek rügyzöldülni, és a levegőt megtöltötte a nedves föld finom illata.

Furcsának tűnt számomra a kontraszt a tavasz édes ébredése és a szörnyű tett között, amely idehozott minket. Barátom elöl ült, karba tett kézzel, kalappal a szemére húzva, állát a mellkasára támasztva, gondolataiba merülve. Hirtelen felemelte a fejét, megveregette a vállam, és valahová a távolba mutatott.

Néz!

A domboldalon kiterjedt park terül el, amely a tetején sűrű ligetté változik; az ágak mögül egy magas tető körvonalait és egy régi földbirtokos házának tornyát lehetett látni.

Stoke Moron? – kérdezte Sherlock Holmes.

Igen, uram, ez Grimsby Roylott háza – válaszolta a sofőr.

Látod, ott építkeznek – mondta Holmes. - Oda kell jutnunk.

A faluba megyünk – mondta a sofőr, és a távolban balra látható háztetőkre mutatott. - De ha minél hamarabb a házhoz akarsz érni, akkor jobb, ha itt mássz át a kerítésen, majd menj át a mezőkön az ösvény mentén. Azon az úton, ahová ez a hölgy megy.

És ez a hölgy úgy néz ki, mint Miss Stoner – mondta Holmes, és védte a szemét a napfénytől. - Igen, jobb lesz, ha végigmegyünk az úton, ahogy tanácsoltad.

Kiszálltunk a koncertről, fizettünk, és a hintó visszament Leatherheadbe.

Hadd gondolja ez a fickó, hogy építészek vagyunk - mondta Holmes, amikor átmásztunk a kerítésen -, akkor érkezésünk nem okoz sok beszédet. Jó napot, Miss Stoner! Látod, betartottuk a szavunkat!

Reggeli látogatónk örömmel sietett elénk.

Már nagyon vártalak! - kiáltott fel az alsó, és melegen kezet fogott velünk. „Minden csodálatosan alakult: Dr. Roylott a városba ment, és valószínűleg nem tér vissza este előtt.

Örömünkre szolgált, hogy találkozhattunk az orvossal – mondta Holmes, és dióhéjban elmesélte a történteket.

Miss Stoner elsápadt.

Istenem! - kiáltott fel. Szóval követett engem!

Úgy néz ki.

Annyira ravasz, hogy soha nem érzem magam biztonságban. Mit fog szólni, ha visszajön?

Óvatosabbnak kellene lennie, mert lehet, hogy van nála okosabb is. Zárd be éjszakára. Ha dühöng, elvisszük a nagynénjéhez Harrow-ba... Nos, most a legjobban kell kihasználnunk az időt, és ezért kérem, vigyen minket abba a helyiségbe, amelyet meg kell vizsgálnunk.

A ház szürke, zuzmóval borított kőből volt, és két félköríves szárnya volt, amelyek egy rák karmaihoz hasonlóan terültek el a magas központi rész két oldalán. Az egyik ilyen szárnyban betörték és bedeszkázták az ablakokat; a tető beomlott. A középső rész majdnem olyan romosnak tűnt, de a jobb szárny viszonylag nemrég készült el, és az ablakok függönyeiről, a csövekből gomolygó kékes füstből kiderült, hogy itt laknak. A szélső falnál állványzatot állítottak fel, elkezdődtek a munkálatok. De egy kőművest sem lehetett látni.

Holmes lassan sétálni kezdett a tisztítatlan pázsiton, és figyelmesen nézte az ablakokat.

Úgy tudom, ez az a szoba, amelyben korábban lakott. A középső ablak a nővéred szobájából van, a harmadik ablak pedig, amelyik a legközelebb van a főépülethez, Dr. Roylott szobájából van...

Abszolút helyes. De most egy középső szobában lakom.

Megértem a felújítás miatt. Egyébként valahogy észrevehetetlen, hogy ez a fal ilyen sürgős javításra szorult.

Egyáltalán nincs rá szüksége. Azt hiszem, ez csak ürügy arra, hogy kiszabaduljak a szobámból.

Nagyon valószínű. Tehát a szemközti fal mentén egy folyosó húzódik, ahol mindhárom szoba ajtaja nyílik. Kétségtelenül vannak ablakok a folyosón?

Igen, de nagyon kicsi. Lehetetlen átjutni rajtuk.

Mivel mindkettőtök kulccsal volt bezárva, a folyosóról nem lehet bejutni a szobátokba. Légyszíves menj a szobádba, és csukd be a redőnyöket.

Miss Stoner eleget tett kérésének. Holmes, miután korábban megvizsgálta az ablakot, mindent megtett, hogy kívülről nyissa ki a redőnyöket, de nem járt sikerrel: egyetlen repedés sem volt, amelyen keresztül akár a kés pengéjét is be lehetett volna szúrni, hogy felemelje a csavart. Nagyítóval megvizsgálta a zsanérokat, de azok kemény vasból készültek, és szilárdan belerögzültek a hatalmas falba.

Hm! – mondta, és elgondolkodva megvakarta az állát. - Kiinduló hipotézisemet nem támasztják alá a tények. Ha zárva vannak a redőnyök, ezeken az ablakokon nem lehet bejutni... Nos, lássuk, a szobákat belülről megvizsgálva megtudunk-e valamit.

Egy kis oldalajtó egy fehérre meszelt folyosóra nyílt, amely mindhárom hálószoba ajtajára nyílt. Holmes nem tartotta szükségesnek, hogy megvizsgálja a harmadik szobát, és egyenesen a másodikba mentünk, ahol most Miss Stoner aludt, és ahol a nővére meghalt. Egyszerűen berendezett szoba volt, alacsony mennyezettel és széles kandallóval, a régi vidéki házak egyikével. Az egyik sarokban egy komód állt; egy másik sarkot fehér takaróval letakart keskeny ágy foglalt el; az ablaktól balra egy fésülködőasztal volt. A szoba díszítését két fonott szék és egy négyzet alakú szőnyeg tette teljessé a közepén. A falburkolatok sötét, kukacos tölgyből készültek, olyan ősi és kifakult, hogy úgy tűnt, a ház építése óta nem változtattak rajta.

Holmes leült egy székre, és némán leült a sarokban. Szeme óvatosan fel-alá járkált a falakon, körbe-körbe szaladgált a szobában, minden apróságot megvizsgálva és megvizsgálva.

Hol hangzott el ez a hívás? – kérdezte végül az ágy fölött lógó vastag csengőzsinórra mutatva, melynek bojtja a párnán feküdt.

A szobalány szobájába.

Újabbnak tűnik minden másnál.

Igen, csak néhány éve rendezték meg.

Talán a nővére kérte?

Nem, soha nem használta. Mindig mindent magunk csináltunk.

Valójában itt ez a hívás extra luxus. Megbocsátasz, ha néhány percet késlekedek: szeretném alaposan megnézni a padlót.

Nagyítóval a kezében, négykézláb ide-oda kúszott a padlón, és figyelmesen vizsgálta a padlódeszkák minden repedését. Gondosan megvizsgálta a falakon lévő paneleket is. Aztán az ágyhoz lépett, alaposan megvizsgálta azt és az egész falat tetőtől talpig. Aztán levette a zsinórt a csengőről, és meghúzta.

Igen, ez egy hamis hívás! - ő mondta.

Nem hív?

Még csak nem is a vezetékhez van kötve. Kíváncsi! Látod, egy horoghoz van kötve a kis ventilátornyílás fölött.

Milyen furcsa! Észre sem vettem.

Nagyon furcsa... - motyogta Holmes, és meghúzta a zsinórt. - Ebben a szobában sok mindenre lehet figyelni. Például milyen őrült építőnek kell lenni ahhoz, hogy ventilátort hozzon a szomszéd szobába, amikor azt ugyanilyen könnyen ki lehetne vinni!

Mindezt a közelmúltban is megtették – mondta Helen.

Körülbelül a harangszóval egy időben – jegyezte meg Holmes.

Igen, éppen akkoriban történt itt némi átalakítás.

Érdekes változtatások: harangok, amelyek nem szólnak, és ventilátorok, amelyek nem szellőznek. Az ön engedélyével, Miss Stoner, kutatásunkat más helyiségekbe helyezzük át.

Dr. Grimsby Roylott szobája nagyobb volt, mint a mostohalányé, de ugyanolyan egyszerűen volt berendezve. Tábori ágy, kis fapolc, könyvekkel szegélyezve, többnyire műszaki, fotel az ágy mellett, egyszerű fonott szék a fal mellett, kerek asztal és egy nagy vas tűzálló szekrény – ez minden, ami megakadt a szemedben, amikor beléptél a szoba. Holmes lassan körbejárt, és a legélénkebb érdeklődéssel vizsgált meg mindent.

mi van itt? – kérdezte a tűzálló szekrénybe csapva.

A mostohaapám üzleti papírjai.

Azta! Szóval belenéztél ebbe a szekrénybe?

Csak egyszer, néhány éve. Emlékszem, volt egy halom papír.

Van benne például macska?

Nem. Milyen furcsa gondolat!

De nézd!

Kivett a szekrényből egy kis csészealj tejet.

Nem, nincs macskánk. De akkor van egy gepárdunk és egy páviánunk.

Ó, igen! A gepárd persze csak egy nagy macska, de kétlem, hogy egy ilyen kis tejes csészealj jóllakná ezt az állatot. Igen, ezt rendezni kell.

Leguggolt a szék elé, és mély figyelemmel tanulmányozta az ülést.

Köszönöm, minden világos – mondta, és felállt, és zsebre tette a nagyítót. - Igen, itt van még valami nagyon érdekes!

Figyelmét felkeltette egy kis kutyaostor, amely az ágy sarkában lógott. A végét hurokkal kötötték át.

Mit gondolsz erről, Watson?

Véleményem szerint a leggyakoribb ostor. Nem értem, miért kellett hurkot kötni rá.

Nem is olyan hétköznapi... Ó, mennyi gonoszság van a világon, és a legrosszabb az, ha egy intelligens ember gonosz dolgokat tesz! .. Nos, elegem van, kisasszony, mindent megtanultam, amire szükségem van, és most az ön engedélyével a gyepen sétálunk .

Még soha nem láttam Holmest ilyen mogorvanak és összeráncolt szemöldökkel. Egy ideig mély csendben járkáltunk fel-alá, és sem én, sem Miss Stoner nem szakítottuk félbe gondolatait, mígnem ő maga felébredt álmodozásából.

Nagyon fontos, Miss Stoner, hogy pontosan kövesse a tanácsomat – mondta.

Kérdés nélkül mindent teljesítek.

A körülmények túl súlyosak, és nem lehet habozni. Az életed a teljes engedelmességedtől függ.

teljes mértékben rád támaszkodom.

Először is, mindkettőnknek – a barátomnak és nekem – a te szobádban kell töltenünk az éjszakát.

Miss Stoner és én csodálkozva néztünk rá.

Ez szükséges. elmagyarázom neked. Mi van azon az oldalon? Valószínűleg egy falusi fogadó?

Igen, van korona.

Nagyon jó. Az ablakai látszanak onnan?

Biztosan.

Amikor a mostohaapád visszajön, mondd, hogy fáj a fejed, menj a szobádba és zárd be magad. Amikor meghallod, hogy lefeküdt, eltávolítod a reteszt, kinyitod az ablakod redőnyeit, és lámpát teszel az ablakpárkányra; ez a lámpa jelzés lesz számunkra. Aztán mindent magaddal viszel, amit akarsz, bemész egykori szobádba. Meggyőződésem, hogy a felújítás ellenére egyszer el lehet benne éjszakázni.

Kétségtelenül.

A többit bízza ránk.

De mit fogsz csinálni?

Az éjszakát a szobájában töltjük, és kiderítjük az Önt megrémítő zaj okát.

Nekem úgy tűnik, Mr. Holmes, hogy már valami következtetésre jutott - mondta Miss Stoner, és megérintette barátom ujját.

Talán igen.

Akkor, az ég szerelmére, legalább elmondanád, miért halt meg a nővérem?

Mielőtt válaszolnék, szeretnék pontosabb bizonyítékokat gyűjteni.

Akkor legalább mondd meg, hogy helyes-e az a feltételezésem, hogy hirtelen ijedtségben halt meg?

Nem, ez nem igaz: azt hiszem, hogy halálának oka sokkal anyagibb volt... És most, Miss Stoner, el kell hagynunk önt, mert ha Mr. Roylott visszajön és megtalál minket, akkor az egész utazást hiú. Viszontlátásra! Legyen bátor, tegyen meg mindent, amit mondtam, és győződjön meg arról, hogy gyorsan elhárítjuk az Önt fenyegető veszélyt.

Sherlock Holmes és én minden nehézség nélkül kaptunk egy szobát a Crown Hotelben. A szobánk a legfelső emeleten volt, és az ablakból a park kapujára és a Stoke Moron ház lakott szárnyára lehetett látni. Alkonyatkor láttuk, hogy Dr. Grimsby Roylott elhajt; hatalmas teste hegyként emelkedett fel a hintót uraló fiú sovány alakja mellett. A fiúnak eltartott egy ideig, mire kinyitotta a nehéz vaskaput, és hallottuk, hogy az orvos vicsorog rá, és láttuk, milyen dühvel rázta az öklét. A hintó behajtott a kapun, majd néhány perccel később az egyik nappaliban égő lámpa fénye pislákolt a fák között. Ültünk a sötétben anélkül, hogy tüzet gyújtottunk.

Tényleg, nem tudom - mondta Holmes -, hogy magammal vigyem-e ma este! Ez egy nagyon veszélyes dolog.

Lehetek a szolgálatára?

A segítséged felbecsülhetetlen értékű lehet.

Akkor biztosan megyek.

Köszönöm.

Veszélyről beszélsz. Nyilvánvalóan látott valamit ezekben a szobákban, amit én nem láttam.

Nem, ugyanazt láttam, mint te, de más következtetéseket vontam le.

A harangzsinóron kívül semmi figyelemre méltót nem vettem észre a szobában, de bevallom, nem tudom felfogni, mi célt szolgálhat.

Figyeltél a ventilátorra?

Igen ám, de szerintem ebben a két szoba közötti kis nyílásban nincs semmi különös. Olyan kicsi, hogy még az egér sem tud átmászni rajta.

Tudtam erről a rajongóról, mielőtt Stoke Moronba jöttünk.

Kedves Holmes!

Igen, tudtam. Emlékszel, Miss Stoner azt mondta, hogy a nővére érezte a szivar szagát, amit Dr. Roylott szív? Ez pedig azt bizonyítja, hogy a két szoba között van egy lyuk, és persze nagyon kicsi, különben a nyomozó a helyiség átvizsgálásakor észrevette volna. Úgy döntöttem, hogy kell lennie egy rajongónak.

De milyen veszély fenyeget egy ventilátort?

És nézd, milyen furcsa egybeesés: az ágy fölé egy ventilátort helyeznek el, egy zsinórt akasztanak, és az ágyon alvó hölgy meghal. Nem tűnik fel?

Ezeket a körülményeket továbbra sem tudom összekapcsolni.

Észrevettél valami különlegeset az ágyban?

A padlóhoz van szorítva. Láttál már padlóra csavart ágyakat?

Valószínűleg nem látta.

A hölgy nem tudta mozgatni az ágyát, ágya mindig ugyanabban a helyzetben maradt a ventilátorhoz és a vezetékhez képest. Ezt a harangot egyszerűen zsinórnak kell nevezni, mivel nem szól.

Holmes! Sírtam. Azt hiszem, kezdem érteni, mire céloz. Éppen időben érkeztünk meg, hogy megelőzzünk egy szörnyű és finom bűncselekményt.

Igen, finom és szörnyű. Amikor egy orvos bűncselekményt követ el, veszélyesebb, mint az összes többi bűnöző. Erős idegei és nagy tudása van. Palmer és Pritchard *1 voltak a legjobb szakemberek a maguk területén. Ez az ember nagyon ravasz, de remélem, Watson, sikerül kijátszanunk. Rengeteg szörnyű dolgot kell átélnünk ma este, ezért könyörgöm, gyújtsunk meg békében a pipáinkat, és töltsük el ezt a néhány órát valami vidámabb dologról.

Kilenc óra körül kihunyt a fák között látható fény, és a birtok sötétbe borult. Így eltelt két óra, és pontosan tizenegykor hirtelen egyetlen erős fény villant az ablakunk előtt.

Ez egy jelzés számunkra – mondta Holmes felpattanva. - A középső ablakban ég a lámpa.

Távozáskor közölte a szálloda tulajdonosával, hogy meglátogatjuk egy ismerősünket, és talán ott töltjük az éjszakát. Egy perccel később kiértünk egy sötét útra. Friss szél fújt az arcunkba, a sötétben előttünk pislákoló sárga fény mutatta az utat.

A házhoz nem volt nehéz eljutni, mert a régi park kerítése sok helyen beomlott. A fák között haladva elértük a pázsitot, átmentünk rajta, és már éppen ki akartunk mászni az ablakon, amikor hirtelen valami utálatos korcsgyereknek látszó lény kiugrott a babérbokrok közül, és vonaglódva rohant a fűre. majd átrohant a pázsiton és eltűnt a sötétben.

Isten! Suttogtam. - Láttad?

Holmes eleinte ugyanúgy megijedt, mint én. Megfogta a kezem és megszorította, mint egy satut. Aztán halkan felnevetett, és ajkait a fülemhez tapasztotta, alig hallható hangon motyogta:

Kedves család! Végül is egy pávián.

Teljesen megfeledkeztem az orvos kedvenceiről. És mi a helyzet a gepárddal, amely bármelyik pillanatban a vállunkra kerülhet? Őszintén szólva sokkal jobban éreztem magam, amikor Holmes példáját követve lerúgtam a cipőmet, kimásztam az ablakon, és a hálószobában találtam magam. A barátom némán becsukta a redőnyöket, megmozdította a lámpát az asztalon, és gyorsan körülnézett a szobában. Itt minden olyan volt, mint a nappal. Odalépett hozzám, és kezét pipájával összekulcsolva, olyan halkan suttogta, hogy alig értettem:

A legkisebb hang is elpusztít minket.

Bólintottam a fejem, jelezve, hogy hallottam.

Tűz nélkül kell ülnünk. A ventilátoron keresztül látja a fényt.

Ismét bólintottam.

Ne aludj el – az életed múlik rajta. Tartsa készenlétben a revolverét. Én leülök az ágy szélére, te pedig a székre.

Elővettem egy revolvert, és az asztal sarkára tettem. Holmes hozott magával egy hosszú, vékony botot, és maga mellé tette az ágyra, egy doboz gyufával és egy gyertyacsonkkal együtt. Aztán eloltotta a lámpát, és teljes sötétségben maradtunk.

Elfelejtem-e valaha ezt a szörnyű álmatlan éjszakát! Egyetlen hang sem jutott el hozzám. Nem is hallottam barátom lélegzetét, és közben tudtam, hogy két lépésnyire ül tőlem nyitott szemekkel, ugyanolyan feszült, ideges állapotban, mint én. A redőnyök a legkisebb fénysugarat sem engedték be, teljes sötétségben ültünk. Időnként egy éjszakai madár kiáltását hallhattuk odakint, és egyszer az ablakunknál hosszas üvöltés hallatszott, akár egy macska nyávogása: egy gepárd láthatóan szabadon sétált. A távolban a templom órájának hangos csipogása hallatszott. Milyen hosszúnak tűntek nekünk, tizenöt percenként! Elütötte a tizenkettőt, egyet, kettőt, hármat, és mindannyian csendben ültünk, és vártunk valami elkerülhetetlenre.

Hirtelen egy fény villant a ventilátor mellett, és azonnal eltűnt, de azonnal megéreztük az égett olaj és a forró fém szagát. A szomszéd szobában valaki titkos lámpást gyújtott. Hallottam, hogy valami megmozdul, aztán minden elhallgatott, és csak a szag lett még erősebb. Fél óráig ültem, és figyelmesen néztem a sötétségbe. Hirtelen új hang hallatszott, szelíd és halk, mintha vékony gőzsugár szökne ki egy üstből. És ugyanabban a pillanatban Holmes felugrott az ágyról, gyufát ütött, és dühösen megfeszítette a botjával a zsinórt.

Látod őt, Watson? – bömbölte. - Lát?

De nem láttam semmit. Míg Holmes gyufát ütött, halk, határozott sípot hallottam, de egy hirtelen erős fény annyira elvakította fáradt szemeimet, hogy nem láttam semmit, és nem értettem, miért csapkodja Holmes olyan hevesen a botját. Halálsápadt arcán azonban sikerült észrevennem a rémület és az undor kifejezését.

Holmes abbahagyta a korbácsolást, és figyelmesen bámulta a legyezőt, amikor hirtelen olyan szörnyű kiáltás hasított az éjszaka csendjébe, amilyet még életemben nem hallottam. Ez a rekedt kiáltás, melyben szenvedés, félelem és düh keveredett, egyre hangosabb lett. Később elhangzott, hogy nemcsak a faluban, de még a távoli papi házban is ez a kiáltás minden alvót felébresztett. A rémülettől megdermedve néztük egymást, mígnem az utolsó sikoly csendben elhalt.

Mit jelent? – kérdeztem lélegzetvisszafojtva.

Ez azt jelenti, hogy mindennek vége – válaszolta Holmes. - És valójában ez a legjobb. Fogja a revolvert, és menjünk Dr. Roylott szobájába.

Az arca szigorú volt. Meggyújtotta a lámpát, és elindult a folyosón. Kétszer is bekopogott az orvosi szoba ajtaján, de belülről nem jött válasz. Aztán elfordította a gombot, és belépett a szobába. Töltött revolverrel a kezemben követtem.

Rendkívüli látvány tárult szemünk elé. Az asztalon egy lámpás állt, amely erős fénycsóvát dobott egy vas tűzálló szekrényre, melynek ajtaja félig nyitva volt. Dr. Grimsby Roylott az asztalnál ült egy szalmaszéken, hosszú szürke pongyolában, amelyen csupasz bokája látható. Lába piros török ​​cipőben volt, hát nélkül. Térdén feküdt az az ostor, amelyet a nap folyamán a szobájában vettünk észre. Feltartott állal ült, tekintetét mereven a plafonra szegezte; a szemében félelem tükröződött. Szokatlan, sárga, barna foltos szalag volt szorosan a feje körül. Amikor megérkeztünk, az orvos nem mozdult és nem adott hangot.

Szalag! Tarka szalag! – suttogta Holmes.

Tettem egy lépést előre. Ugyanebben a pillanatban megmozdult a furcsa fejdísz, és Dr. Roylott hajából egy szörnyű kígyó csiszolt feje és duzzadt nyaka emelkedett ki.

Mocsári vipera! – kiáltott fel Holmes. - A leghalálosabb indiai kígyó! Kilenc másodperccel a harapás után meghalt. „Aki felemeli a kardot a kardról, az elvész”, aki lyukat ás a másiknak, maga is beleesik. Tegyük a dolgot az odújába, küldjük el Miss Stonert egy csendes helyre, és közöljük a rendőrséggel, mi történt.

Megragadta az ostort a halott térdéből, hurkot dobott a kígyó feje köré, kirángatta a szörnyű sügérből, bedobta a tűzálló szekrénybe, és becsapta az ajtót.

Ilyenek a Stoke Moron-i Dr. Grimsby Roylott halálának valódi körülményei. Nem részletezem, hogyan közöltük a szomorú hírt a megijedt lánnyal, hogyan kísértük el a reggeli vonattal egy néni gondozásába Harrowba, és hogyan jutott a hülye rendőrségi nyomozás arra a következtetésre, hogy az orvos saját hanyagságából halt meg. szórakoztatja magát kedvencével - egy mérges kígyóval. Sherlock Holmes elmondta a többit, amikor másnap visszamentünk.

Kezdetben meglehetősen rossz következtetésekre jutottam, kedves Watson – mondta –, és ez bizonyítja, milyen veszélyes pontatlan adatokra támaszkodni. A cigányok jelenléte, a szerencsétlen lány felkiáltása, aki gyufával próbálta megmagyarázni a látottakat - mindez elég volt ahhoz, hogy rossz útra tereljen. De amikor világossá vált számomra, hogy sem az ajtón, sem az ablakon nem lehet belépni a szobába, hogy nem onnan van veszélyben ennek a helyiségnek a lakója, rájöttem a tévedésemre, és ez szolgálhat egy kifogás számomra. Mondtam már, a figyelmemet azonnal felkeltette a ventilátor és az ágy fölött lógó csengőzsinór. Amikor kiderült, hogy a csengő hamis, és az ágy a padlóhoz van rögzítve, gyanakodni kezdtem, hogy a vezeték csupán egy híd, amely a ventilátort az ágyhoz köti. Rögtön egy kígyóra gondoltam, és tudván, hogy az orvos hogyan szereti magát körülvenni mindenféle indiai lénnyel, rájöttem, hogy jól sejtettem. Csak egy ilyen ravasz, kegyetlen gazember, aki hosszú évekig élt keleten, eszébe jutott, hogy vegyi úton nem kimutatható méreghez folyamodjon. E méreg mellett az ő szemszögéből az is szólt, hogy azonnal hat. A vallatónak valóban szokatlanul éles látással kell rendelkeznie ahhoz, hogy lássa a két apró sötét foltot, amelyet a kígyó foga hagyott hátra. Aztán eszembe jutott a síp. Az orvos füttyszóval visszahívta a kígyót, hogy ne lássák hajnalban a halott mellett. Valószínűleg azzal, hogy tejet adott neki, megtanította, hogy térjen vissza hozzá. Az éjszaka leghalottabb órájában átengedte a kígyót a ventilátoron, és biztosan tudta, hogy végigkúszik a zsinóron, és lemegy az ágyba. A lány előbb-utóbb egy szörnyű terv áldozata lett, a kígyó megcsíp, ha nem most, de egy hét múlva. Még azelőtt jutottam ezekre a következtetésekre, hogy meglátogattam volna Dr. Roylott szobáját. Amikor megvizsgáltam a szék ülőkét, rájöttem, hogy az orvosnak szokása volt a széken állni, hogy elérje a ventilátort. És amikor megláttam egy tűzálló szekrényt, egy csészealj tejet és egy korbácsot, utolsó kétségeim is eloszlottak. A fémcsörgés, amelyet Miss Stoner hallott, nyilvánvalóan a tűzálló szekrény ajtajának hangja volt, ahová az orvos elrejtette a kígyót. Tudod, mit tettem, hogy meggyőződjek a következtetéseim helyességéről. Amint meghallottam a kígyó sziszegését – persze te is hallottad –, azonnal felkapcsoltam a villanyt, és bottal csapkodni kezdtem.

Te vitted vissza a ventilátorba...

- ... és így kénytelen megtámadni a tulajdonost. A botom ütései feldühítették, kígyó rosszindulat ébredt benne, és rátámadt az első emberre, akivel találkozott. Így közvetve én vagyok a felelős Dr. Grimsby Roylott haláláért, de nem állíthatom, hogy ez a bűntudat súlyosan nehezedett a lelkiismeretemre.

Egy reszkető fiatal nő, Ellen Stoner Sherlock Holmeshoz fordul segítségért.

Ellen apja Indiában szolgált tüzérségi vezérőrnagyként. Meghalt, tisztes vagyont hagyva hátra. Amikor a lány és ikertestvére, Julia kétévesek voltak, édesanyja feleségül vette Dr. Grimsby Roylottot, Anglia egyik leggazdagabb családjának ivadékát. Egyik rokona elvesztette egész vagyonát, és Roylottnak magának kellett megkeresnie a kenyerét. A lányok édesanyja meghalt egy vonatbalesetben. Végrendelete szerint az összes pénzt a férje kapta, de ha a lányok megházasodnak, mindegyiknek külön kell adni egy bizonyos részt. A család visszatért Angliába, és London közelében telepedett le a Roylott családi birtokon.

Roylott nagyon erőszakos és alacsony természetű, nagy fizikai erővel rendelkező ember. Nem kommunikál a szomszédokkal, de barátságban van a cigányokkal, akik táborukat terjesztették a birtokon. Indiából hozott állatokat, egy pávián és egy gepárd kóborol a birtokon.

Két évvel ezelőtt Juliát egy nyugdíjas őrnagy javasolta. A mostohaapa nem tiltakozott a mostohalány házassága ellen. Két héttel az esküvő előtt Julia lefekvés előtt bejött Ellen szobájába. Julia hálószobája nővére és mostohaapja hálószobája között volt, és mindhárom szoba ablaka a gyepre nézett, ahol a cigánytábor terült el. Julia panaszkodott, hogy valaki fütyül éjszaka, vascsörgést hall, és a mostohaapja által szívott erős szivarok illata megakadályozza, hogy elaludjon.

A lányok éjszaka mindig kulccsal zárták az ajtót, mert féltek az állatoktól. Azon az éjszakán szörnyű sikoly hallatszott. Ellen kiugrott a folyosóra, és meglátta a húgát a hálóingében, fehéren a rémülettől. Julia megtántorodott, mint egy részeg, majd elesett, vonaglott a fájdalomtól és görcsöktől. Megpróbált valamit mutatni, és egyszerre kiáltotta: – Tarka szalag. A kiérkező orvos nem tudta megmenteni, Julia meghalt. A rendőrség a haláleset körülményeinek vizsgálata után arra a következtetésre jutott, hogy a lány idegsokk következtében halt meg, mivel zárt, csukott ablakú szobájába senki nem tudott belépni. Mérget sem találtak.

Ellen most találkozott azzal a férfival, aki kérte őt. A mostohaapa nem tiltakozik a házasság ellen, de elkezdte a javítást a házban, Ellennek pedig be kellett költöznie az elhunyt nővére szobájába. Éjszaka a lány furcsa sípot és vascsörgést hallott, amelyek Julia halálának előhírnökei voltak. Segítséget kér a nagyszerű nyomozótól. Sherlock Holmes megígéri, hogy este megérkezik a Roylott birtokra, és tanulmányozza a helyzetet.

Röviddel azután, hogy a látogató elhagyja a Baker Street-i lakást, maga Grimsby Roylott is meglátogatja. Lenyomozta mostohalányát, és megfenyegeti a nagy nyomozót.

Sherlock Holmes érdeklődni kezd, és rájön, hogy a lányok házassága nagyon veszteséges Roylott számára: jövedelme jelentősen csökkenni fog.

A birtok megvizsgálása után Sherlock Holmes arra a következtetésre jut, hogy nincs szükség javításra. Azért kezdték, hogy Ellent kényszerítsék, hogy beköltözzön a nővére szobájába. Julia szobájában az ágy fölött lógó hibás csengőből származó hosszú kábel és maga az ágy érdekli, a padlóhoz csavarozva. A zsinór egy kis szellőzőnyíláshoz van kötve, ami nem kifelé megy, hanem a szomszéd szobába, ahol Roylott lakik. Az orvosi szobában Holmes egy vas tűzálló szekrényt talál, amelyben Ellen szerint üzleti papírok, hurokkal megkötött ostor és egy kis csészealj van.

A nagy nyomozó Ellen szobájában kívánja tölteni az éjszakát, és biztonságos helyre viszi a lányt. Meg akar akadályozni egy finom és szörnyű bûnt, amelyet egy orvos, egy acél idegzetû férfi követett el.

Az éjszaka közepén halk sípszó hallatszik, és Holmes hevesen verni kezdi a botjával a zsinórt. Ekkor egy szörnyű sikoly hallatszik. Holmes és Watson Roylott szobájába rohannak. A tűzálló szekrény ajtaja nyitva, Roylott pongyolában ül egy széken, térdén ostor, fejére színes szalag van tekeredve. Az orvos meghalt. Hirtelen megmozdul a szalag, és megjelenik egy mérges kígyó, egy indiai mocsári vipera feje. Holmes rádob egy ostort, és bezárja egy szekrénybe.

Egy hamis csengőt és egy csavaros ágyat találva a nagy nyomozó rájött, hogy a zsinór hídként köti össze a ventilátort az ággyal. Az ostor és a tejes csészealj láttán pedig Holmesnak eszébe jutott egy kígyó. Miután sok éven át Indiában élt, Roylott talált egy mérget, amelyet nem lehet kimutatni, és a nyomozónak nagyon éles látással kell rendelkeznie ahhoz, hogy meglássa a vipera apró fognyomait.

Miután Holmes bottal ugratotta a kígyót, arra kényszerítette, hogy megtámadja a tulajdonost. A nagy nyomozó közvetve bűnös Grimsby Roylott halálában, de nem mondható, hogy ez a halál súlyos terhet rótt volna a lelkiismeretére.

Olvastad a The Motley Ribbon sztori összefoglalóját. Ebben más könyvek összefoglalóit olvashatja.

Egy fiatal hölgy érkezik egy híres detektív házába. Ő Helen Stone, nagyon fél és aggódik, Sherlock Holmes segítségét kéri, és elmesél egy furcsa történetet. A lány mostohaapjával, Dr. Roylott-tal fog élni egy régi, titkokkal és rejtélyekkel teli kastélyban, akárcsak maga az orvos élete.

Mr. Roylott sokáig dolgozott Indiában, de tüzes indulattal valahogy dühében gyilkosságot követett el. Az eset után kénytelen volt elhagyni Indiát, visszatért a családi birtokra, ahol most magányos életet él. Már régen felhagyott orvosi gyakorlatával, és nem kommunikál senkivel.

Korábban két mostohalánya, Helen és Julia a régi kastélyban lakott mostohaapjával. A nővére, Julia két éve tragikusan meghalt. A lány férjhez ment, de ehelyett furcsa körülmények között vetett véget életének.

A Holmes-szal folytatott beszélgetés során Helen Stone megemlíti, hogy nővére halála előtt furcsa, a sípoláshoz hasonló hangokra panaszkodott, amelyeket gyakran hallott éjszaka. És azon a végzetes éjszakán, amikor a tragédia megtörtént, Julia kirohant a szobájából, és rémülten sikoltozott valami színes dolog miatt. Senki sem értette, mire gondol, és a lánynak nem volt ideje elmondani a részleteket, és meghalt.

És most maga Helen is férjhez megy. De amint elmondta ezt a jó hírt mostohaapjának, azonnal elkezdte a javítást a házban. Az orvos azt követelte, hogy a mostohalány egy időre a halott nővér szobájába költözzön. A lány úgy döntött, hogy nem vitatkozik mostohaapjával, és beköltözött Jane hálószobájába.

A legelső este, amint besötétedett, Helen furcsa, szívderítő füttyszót hallott, és eszébe jutott Julia történetei. Reggel a félelem mellett Sherlock Holmeshoz fordult segítségért, attól tartva, hogy őt is húga szomorú sorsa éri.

Helen Stone látogatása után a nyomozó házában hamarosan megjelent maga Dr. Roylott is, aki botrányt csinált. Ez a viselkedés csak fokozta Sherlock Holmes gyanúját, és elvállalta, hogy segít a szerencsétlen lánynak. A nyomozó hűséges barátjával, Watsonnal együtt, Mr. Roylott elől titokban belép a családi birtokra, és megvizsgálja Helen hálószobáját. A szoba nagyon furcsának és gyanúsnak tűnik. Az ágy lábai erősen a padlóhoz vannak szögezve, hogy ne lehessen átrendezni, és valamiért egy madzag van a szellőzőhöz rögzítve, bár nincs csengő a szolgák hívására. Dr. Roylott szobájában Holmes és Watson egy széfet és egy tál tejet fedez fel a padlón. A híres nyomozó fejében egy terv érlelődik.

Amint Dr. Roylott elalszik, Helen beköltözik régi hálószobájába. Ott biztonságban lesz. Eközben az elhunyt nővér szobájában Holm és Watson őrködnek. Sötétedéskor titokzatos sípot hallanak az orvosi szobából. Erre válaszul Holmes eszeveszetten verni kezdi a botját a szellőzőnyílás közelében lévő vezetéken. Pillanatokkal később szörnyű sikoly hallatszik Miss Stone mostohaapja szobájából. Holmes, Watson és Helen a sikításra futva holtan találják Dr. Roylottot. Mérgező kígyó van a nyaka köré tekerve, amelyet az elhunyt maga hozott Indiából. Ez ugyanaz a színes szalag.

A munka végén Holmes, mint mindig rendíthetetlen, azt mondja, hogy minden furcsa dolog, amit a néhai Julia hálószobájában és az orvosi rendelőben talált, különösen a tejes csészealj és az ágyon lévő párnára akasztott zsinór. gondoljon a kígyóra. Ő volt az, aki megölte Ellen nővérét. A tarka szalag által hagyott apró falatokat akkor nem vették észre, így nem tudták megoldani mostohaapjuk szörnyű bűnét. Amikor a néhai Julia szobájában lesben ülő Holmes és Watson füttyszót hallott, a nyomozó ütéseivel feldühítette a kígyót, aki dühében visszatért a tulajdonos szobájába, és megharapta.

A mű azt tanítja, hogy nincs olyan titok és nincs olyan bűn, amelyet ne lehetne felfedni. Lehetetlen, hogy mások rosszat kívánjanak, különben te magad is szenvedhetsz a saját alattomos terveidtől.

Ezt a szöveget olvasónaplóhoz használhatod

Doyle Arthur Conan. Minden működik

• kék karbunkulus
• színes szalag
• Egy tanulmány Scarletben

Foltos szalag. Kép a történethez

Most olvasom

• Összefoglaló tervezet Lukjanenko

  Senki nem volt a szülői lakásban, nem volt menekült, orosz, ugyanúgy csúnya nők. Feltettem a fagyasztott kolbászt, és amíg főttek, meglocsoltam az összes virágot. Bár megesküdtem, hogy jövök

• Összefoglaló Bulychev Stone rebus

  Alice már az ötödik osztályban járt, és sok felfedezést könyvelhetett el. Egyszer apjánál, Szeleznyev professzornál egy lány felfedezett egy követ. Fekete volt és nagyon nehéz. Ez a kő régen egy űrsárkány gyomrában volt

• Edgar Poe összefoglalása Az Usher-ház bukása

  A misztikus és titokzatos "Az Usher-ház bukása" című regényében izgalmas és ijesztő események bontakoznak ki. A szerző meglátogatja régi barátját, egy nagy és komor kastély tulajdonosát - Roderick Ashert

• Münchausen Raspe báró kalandjainak összefoglalása

  A "Münchausen báró kalandjai" című mű, amelyet Rudolf Erich Raspe német író írt, több "igaz" történetből áll. A kandalló mellett ülve maga Münchausen meséli nekik – egy hatalmas orrú kis öregember

Arthur Conan Doyle

tarka szalag

Átnézve a Sherlock Holmes kalandjairól írt feljegyzéseimet - és több mint hetven ilyen feljegyzésem van az elmúlt nyolc év során -, sok tragikus esetet találok bennük, néhány vicceset, néhány bizarr esetet, de egyetlen egyet sem. hétköznapi: a művészete iránti szeretetből dolgozik, nem a pénzért, Holmes soha nem foglalkozott hétköznapi, hétköznapi ügyekkel, mindig csak az olyan esetek vonzották, amelyekben van valami rendkívüli, sőt néha fantasztikus.

A Surreyben jól ismert Stoke Moron Roylott család esete számomra különösen bizarrnak tűnik. Holmes és én, két legény, akkor együtt laktunk a Baker-

egyenes. Valószínűleg már korábban közzétettem volna a jegyzeteimet, de szavamat adtam, hogy ezt a dolgot titokban tartsam, és csak egy hónapja szabadultam meg a szavam alól, annak a nőnek a korai halála után, akinek adták. Talán hasznos lenne az ügyet a maga megvilágításában bemutatni, mert a pletyka Dr. Grimeby Roylott halálát még a valóságosnál is szörnyűbb körülményeknek tulajdonította.

Amikor 1883-ban egy áprilisi reggel felébredtem, láttam, hogy Sherlock Holmes az ágyam mellett állt. Otthon nem volt felöltözve. Általában későn kelt ki az ágyból, de most a kandalló órája csak negyed nyolcat mutatott. Meglepetten, sőt kissé szemrehányóan néztem rá. Én magam is hű voltam a szokásaimhoz.

Nagyon sajnálom, hogy felébresztettem, Watson mondta.

De ma ilyen nap van. Mrs. Hudson felébredt, ő - én, és én - te.

Mi az? Tűz?

Nem, ügyfél. Egy lány érkezett, rettenetesen izgatott, és biztosan látni akar engem. A váróteremben vár. És ha egy fiatal hölgy úgy dönt, hogy ilyen korán átutazik a főváros utcáin, és felébreszt egy idegent az ágyból, akkor azt hiszem, valami nagyon fontosat akar elmondani. Az eset érdekesnek bizonyulhat, és természetesen az első szótól kezdve szeretné hallani ezt a történetet. Ezért úgy döntöttem, megadom neked ezt a lehetőséget.

Örülnék, ha hallana egy ilyen történetet.

Nem akartam nagyobb örömet, mint követni Holmest szakmai tanulmányai alatt, és csodálni lendületes gondolatait. Néha úgy tűnt, hogy a számára felkínált rejtvényeket nem ész, hanem valamiféle ihletett ösztön fejti meg, valójában azonban minden következtetése pontos és szigorú logikán alapult.

Gyorsan felöltöztem, majd pár perc múlva lementünk a nappaliba. Egy feketébe öltözött hölgy, arcán vastag fátyol állt fel a bejáratunk előtt.

Jó reggelt, asszonyom – mondta Holmes barátságosan. A nevem Sherlock Holmes. Ő az én közeli barátom és asszisztensem, Dr. Watson, akivel ugyanolyan őszinte lehet, mint velem. Aha! Még jó, hogy Mrs. Hudson arra gondolt, hogy meggyújtja a tüzet. Látom, nagyon lehűlt. Üljön közelebb a tűzhöz, és engedje meg, hogy megkínáljalak egy csésze kávéval.

Nem a hidegtől borzongok meg, Mr. Holmes – mondta csendesen a nő, és leült a kandalló mellé.

De mit?

Félelem, Mr. Holmes, borzalom!

Ezekkel a szavakkal fellebbentette a fátylat, és láttuk, mennyire izgatott, milyen szürke, nyűgös arca van. Szemében félelem ült, akár egy levadászott állat. Nem volt több harminc évesnél, de már ősz haja ragyogott a hajában, fáradtnak és kimerültnek tűnt.

Sherlock Holmes gyors, megértő pillantást vetett rá.

Nincs mitől félned – mondta, és gyengéden megsimogatta a kezét. - Biztos vagyok benne, hogy minden bajt meg fogunk tudni oldani... Te, úgy látom, a reggeli vonattal érkeztél.

Ismersz?

Nem, de észrevettem egy retúrjegyet a bal kesztyűdben. Ma korán keltél, majd az állomás felé menet sokáig reszkettél egy koncerten egy rossz úton.

A hölgy élesen összerezzent, és zavartan nézett Holmesra.

Nincs itt csoda, asszonyom – mondta mosolyogva. - A kabátod bal ujját legalább hét helyen sár fröcskölt. A foltok teljesen frissek. Így csak egy koncerten, a kocsistól balra ülve csobbanhatod meg magad.

Így volt – mondta. - Hat óra körül kijöttem a házból, húsz perccel hét óra Letherheadben voltam, és az első vonattal megérkeztem Londonba, a Waterloo állomásra... Uram, nem bírom tovább, én meg fog őrülni! Nincs senkim, akihez fordulhatnék. Van azonban egy ember, aki részt vesz bennem, de hogyan tudna rajtam segíteni, szegény? Hallottam önről, Mr. Holmes, hallottam Mrs. Farintoshtól, akinek segített a gyász pillanatában. Megadta a címét. Ó, uram, segíts nekem is, vagy legalább próbálj meg egy kicsit megvilágítani az áthatolhatatlan sötétséget, ami körülvesz! Most nem vagyok abban a helyzetben, hogy megköszönjem a szolgálatait, de egy vagy másfél hónap múlva férjhez megyek, akkor lesz jogom rendelkezni a jövedelmem felett, és látni fogod, hogy tudom, hogyan kell hálás.

Holmes az íróasztalhoz ment, kinyitotta, és elővett egy füzetet.

Farintosh... - mondta. - Ó, igen, emlékszem erre az esetre. Opálokból készült tiarához kapcsolódik. Azt hiszem, még mielőtt találkoztunk, Watson. Biztosíthatom önt, asszonyom, hogy szívesen kezelem az Ön ügyét ugyanolyan buzgalommal, mint barátja ügyét. És nincs szükségem semmilyen díjazásra, hiszen a munkám jutalomként szolgál. Természetesen lesznek kiadásaim, és azokat bármikor megtérítheti. És most arra kérem, mondja el nekünk ügyének részleteit, hogy véleményt formálhassunk róla.

Jaj! - válaszolta a lány. - Álláspontom borzalma abban rejlik, hogy a félelmeim olyan homályosak és homályosak, és a gyanúm olyan apróságokon alapszik, amelyeknek úgy tűnik, semmi jelentősége, hogy még az is, akihez jogom van tanácsért fordulni. és segíts, minden történetemet egy ideges nő nonszenszének tartja. Nem mond nekem semmit, de kiolvastam megnyugtató szavaiból és kitérő tekintetéből. Hallottam, Mr. Holmes, hogy Ön, mint senki más, megérti az emberi szív minden gonosz hajlamát, és tanácsot tud adni, mit tegyek az engem körülvevő veszélyek közepette.

Én csak füles vagyok, asszonyom.

A nevem Helen Stoner. A mostohaapám házában élek, Roylott. Ő Anglia egyik legrégebbi szász családjának, a Surrey nyugati határán fekvő Stoke Moron Roylott családjának utolsó sarja.

Holmes bólintott.

Tudom a nevet mondta.

Volt idő, amikor a Roylott család Anglia egyik leggazdagabb családja volt. Északon a Roylott birtokai Berkshire-ig, nyugaton pedig Hapshire-ig terjedtek. Ám az elmúlt évszázadban négy generáció egymás után pazarolta a családi vagyont, míg végül az egyik örökös, egy szenvedélyes szerencsejátékos, a régensség idején végleg tönkretette a családot. Az egykori birtokokból már csak néhány hektárnyi földterület és egy kétszáz éve épült, jelzáloghitelek terhe alatt összedőléssel fenyegető régi ház maradt meg. Ennek a családnak az utolsó földbirtokosa egy szegény arisztokrata nyomorúságos létét élte ki házában. De egyetlen fia, a mostohaapám, felismerve, hogy valahogy alkalmazkodnia kell az új helyzethez, kölcsönkérte a szükséges összeget valamelyik rokonától, beiratkozott az egyetemre, orvosi diplomát szerzett és Kalkuttába távozott, ahol hála művészete és bemutatása hamarosan széles körben elterjedt. De lopás történt a házában, és Roylott dühében agyonverte a bennszülött inast. Alig úszta meg a halálbüntetést, sokáig a börtönben sínylődött, majd komor és csalódott emberként tért vissza Angliába.

Indiában Dr. Roylott feleségül vette anyámat, Mrs. Stonert, a tüzérségi vezérőrnagy fiatal özvegyét. Ikrek voltunk, én és a nővérem, Julia, és alig voltunk két évesek, amikor anyánk hozzáment az orvoshoz. Tisztességes vagyonnal rendelkezett, évente legalább ezer fontot adott neki. Végrendelete szerint ez a vagyon Dr. Roylottra szállt, mivel együtt élünk. De ha összeházasodunk, mindegyikünknek ki kell osztani egy bizonyos összegű éves jövedelmet. Nem sokkal azután, hogy visszatértünk Angliába, édesanyánk meghalt – nyolc éve halt meg egy vasúti balesetben Crewe-ben. Halála után Dr. Roylott felhagyott azon próbálkozásaival, hogy Londonban letelepedjen és ott orvosi rendelőt létesítsen, és nálunk telepedett le a stoke moroni családi birtokon. Édesanyánk vagyona elegendő volt szükségleteink kielégítésére, és úgy tűnt, semmi sem állna boldogságunk útjában.

De furcsa változás történt a mostohaapámmal. Ahelyett, hogy összebarátkozott volna a szomszédokkal, akik eleinte örültek, hogy Roylott of Stoke Moron visszatért a családi fészkébe, bezárkózott a birtokba, és nagyon ritkán hagyta el a házat, és ha mégis, akkor mindig csúnya veszekedésbe kezdett. az első személy, aki az útjába került. Az őrületig tartó heves indulatosság a hímnemű vonalon keresztül eljutott e fajta minden képviselőjéhez, mostohaapámnál pedig valószínűleg még tovább fokozta a hosszú trópusi tartózkodása. Sok erőszakos összetűzése volt szomszédaival, az eset kétszer is rendőrkapitányságon ért véget. Az egész falu zivatarja lett belőle... El kell mondanunk, hogy hihetetlen testi erejű ember, és mivel dührohamában teljesen kicsúszik magából, az emberek szó szerint elriadtak, amikor találkoztak vele.

A múlt héten a folyóba dobott egy helyi kovácsot, és ahhoz, hogy egy nyilvános botrányt kifizessek, minden pénzt oda kellett adnom, amit csak tudtam. Egyetlen barátai a nomád cigányok, megengedi, hogy ezek a csavargók sátrat verjenek egy kis szederrel benőtt földterületen, ami az egész családi birtokát teszi ki, és néha elkóborol velük, egész hetekig nem térnek haza. Szenvedélye is van az állatoknak, amit egy ismerőse küld neki Indiából, jelenleg egy gepárd és egy pávián kószál szabadon a javaiban, szinte ugyanazt a félelmet keltve a lakókban, mint ő maga.

Az ingyenes próbaidőszak vége.

VIII. A FOLTOS ZENEKAR KALANDJA

Arthur Conan Doyle
tarka szalag

Áttekintve a feljegyzéseimet arról a hetven furcsa esetről, amelyekben az elmúlt nyolc év során barátom, Sherlock Holmes módszereit tanulmányoztam, sok tragikusnak, néhány komikusnak találom, nagy részük csupán furcsa, de egyik sem mindennapos; mert mivel inkább művészete szeretetéért, mint vagyonszerzéséért dolgozott, nem volt hajlandó olyan nyomozáshoz társulni, amely nem a szokatlan, sőt a fantasztikus felé irányult. E változatos esetek közül azonban nem emlékszem egyetlen olyanra sem, amely egyedibb vonásokat mutatott volna, mint az, amely a Stoke Moran-i Roylott család jól ismert Surrey családjához kötődött. A szóban forgó események a Holmes-szal való kapcsolatom korai napjaiban történtek, amikor a Baker Streeten agglegényként szobánkban voltunk. Lehetséges, hogy korábban feljegyeztem őket, de akkoriban titoktartási ígéret hangzott el, ami alól csak az elmúlt hónapban szabadultam meg annak a hölgynek a korai halála miatt, akinek a fogadalmat adták. Talán az is jó, ha a tényekre most fény derül, mert okom van tudni, hogy széles körben terjednek a pletykák Dr. Grimesby Roylott, amelyek még az igazságnál is szörnyűbbé teszik a dolgot.

Átnézve a Sherlock Holmes kalandjairól írt feljegyzéseimet - és több mint hetven ilyen feljegyzésem van az elmúlt nyolc év során -, sok tragikus esetet találok bennük, néhány vicceset, néhány bizarr esetet, de egyetlen egyet sem. hétköznapi: a művészete iránti szeretetből dolgozik, nem a pénzért, Holmes soha nem foglalkozott hétköznapi, hétköznapi ügyekkel, mindig csak az olyan esetek vonzották, amelyekben van valami rendkívüli, sőt néha fantasztikus.
A Surreyben jól ismert Stoke Moron Roylott család esete számomra különösen bizarrnak tűnik. Holmes és én, két legény, akkor együtt laktunk a Baker Streeten. Valószínűleg korábban közzétettem volna a feljegyzéseimet, de szavamat adtam, hogy ezt a dolgot titokban tartsam, és csak egy hónapja szabadultam meg a szavam alól, annak az asszonynak a korai halála után, akinek adták. Lehet, hogy nem haszontalan az ügyet a maga megvilágításában bemutatni, mert a pletyka Dr. Grimsby Roylott halálát még a valóságosnál is szörnyűbb körülményeknek tulajdonította.

’83 áprilisának elején arra ébredtem, hogy Sherlock Holmes teljesen felöltözve az ágyam mellett állt. Általában későn kelt, és mivel a kandallópárkányon lévő óra azt mutatta, hogy még csak negyed nyolc van, némi meglepetésemben, és talán csak egy kicsit sértődötten pislogtam rá, mert én magam is rendszeresen jártam. a szokásaimban.

Amikor 1883-ban egy áprilisi reggel felébredtem, láttam, hogy Sherlock Holmes az ágyam mellett állt. Otthon nem volt felöltözve. Általában későn kelt ki az ágyból, de most a kandalló órája csak negyed nyolcat mutatott. Meglepetten, sőt kissé szemrehányóan néztem rá. Én magam is hű voltam a szokásaimhoz.

– Nagyon sajnálom, hogy felütöttem, Watson – mondta –, de ma reggel ez a közös dolog. Asszony. Hudsont leütötték, ő rám vágott, én pedig rád.

Nagyon sajnálom, hogy felébresztettem, Watson mondta. De ma ez a nap. Mrs. Hudson felébredt, ő - én, és én - te.

– Mi az, akkor tűz?

Mi az? Tűz?

"Nem; egy ügyfél. Úgy tűnik, meglehetős izgalommal érkezett egy fiatal hölgy, aki ragaszkodik hozzám. Most a nappaliban vár. Nos, amikor a fiatal hölgyek ebben a hajnali órában a metropoliszban bolyonganak, és álmos embereket vernek fel az ágyukból, azt hiszem, ez valami nagyon sürgető dolog, amit közölniük kell. Ha érdekesnek bizonyul az eset, biztos vagyok benne, hogy a kezdetektől követni szeretné. Mindenesetre arra gondoltam, hogy fel kell hívnom, és megadnom a lehetőséget.

Nem, ügyfél. Egy lány érkezett, rettenetesen izgatott, és biztosan látni akar engem. A váróteremben vár. És ha egy fiatal hölgy úgy dönt, hogy ilyen korán átutazik a főváros utcáin, és felébreszt egy idegent az ágyból, akkor azt hiszem, valami nagyon fontosat akar elmondani. Az eset érdekesnek bizonyulhat, és természetesen az első szótól kezdve szeretné hallani ezt a történetet. Ezért úgy döntöttem, megadom neked ezt a lehetőséget.